Mi, amerikaiak, azt gondoljuk, hogy különlegesek vagyunk. Folyamatosan olyan jelzőket dobunk körül, mint a „lehetőség földje” és az „olvasztókanna”, ám ezeket a kifejezéseket nehéz értékelni, amikor az „amerikai álom” mindannyian ismert. Ahhoz, hogy valóban értékelje az Ön országának kínálatát, el kell hagynia. Határain kívül sokkal könnyebben találkozhatunk társaikkal az élet minden területén, és számtalan külföldi példának lehet kitéve, hogy mi nem az Ön országa. Számomra a külföldre való távozás megtanította nekem, mennyire igazak ezek a szelíd klisék, és az Egyesült Államok egyedülálló pozícióját a világon.
Ezt úgy tette, hogy számtalan honfitársát mutatott be, akikkel soha nem találkoztam volna. Az emigránsok mindig találkoznak a honfitársakkal hostelekben, bárokban, autóbuszokban - bármennyire is próbálnak „belemerülni”. Közös másságuk megkönnyíti kultúrájukban maradását, mint egy másikkal való érintkezés. Ez akadálya az utazóknak, akik megpróbálják megtalálni az igazi „helyi élményt”, de lehetővé teszik, hogy könnyen kapcsolatba lépjen vándorló társakkal. Külföldön töltött időm során sok-sok amerikainel találkoztam, akikkel soha nem léptem volna át az utat.
Találkoztam izgalmas Kansas-i emberekkel (nem egy oximoron!), Olasz amerikaiakkal, akik egyenesen a Jersey Shore-től lehetett volna, szeplős ír bostoniak, szőke és cserzett floridai lányok, New York-ban született, felnőtt társaságok, LA kapucnis patkányok, WASPy East A tengerpart előkészíti, és minden, ami a közöttük van. Persze, rengeteg ilyen ember van a saját városukban, de sokkal nehezebb kapcsolatot létesíteni idegenekkel otthon. Amerikában az amerikai lenni nem kezdődik a beszélgetésnek - másutt minden, amire szüksége lehet, hogy legjobb barátok legyen.
Ami érdekes, mert ez a megosztott nemzeti örökség itt nem olyan erős, mint a kontinensen. Egy holland bárhol találkozhat egy hollandnal, és elkísérli a szegény időjárást, a bosnyákok a hegyekről beszélhetnek és tudják, hogy melyik csúcsra hivatkoznak, és az izlandiak szinte biztosak lehetnek abban, hogy kölcsönös barátokat osztanak meg minden úton találkozott polgárral.
Amerika „olvadó edénye” valódi feat, mégis csak távolról nézve válik lenyűgözővé.
Időközben nagyon kevés közös vonásom van a keleti part menti amerikaiakkal. Panaszkodnak a fagyos időjárásra, miközben én egyetlen nap az esőre sírom; vallástalan szeretetüket fejezik ki a schawarma iránt, míg én ugyanezt teszem a burritókkal szemben. Találhatunk közös alapot a politikán, a filmeken vagy a sporton keresztül, de honfitársakként alig többet osztunk meg, mint egy útlevél. A dél nem Új-Anglia, nem a középnyugat, nem a Sziklás-hegység, nem a Csendes-óceán északnyugata, nem a délnyugat. E régiók mindegyikének megvan a maga földrajza, a kedvelt időtöltések, a helyi mondások - a saját kultúrájuk. Az almáspitek és a hamburgerek önmagában nem kötik össze egymással.
Mindezek az eltérő amerikaiak, akik Európa nagyrészt homogén népességei mellett álltak, valójában a „Lehetséges ország” szingularitásában voltak. Például úgy gondolom, hogy otthon rendkívül eltérő etnikai háttérrel rendelkező emberekkel léptem kapcsolatba. Nem lenne fontos, ha egy ázsiai-amerikai barátommal vacsoráznék, egy afro-amerikai háziasszony ülne fel, egy indiai-amerikai pincér szolgálja fel, és mexikói-amerikai szakács főzött ételeket fogyaszthassanak. Igen, lehet, hogy egy ilyen étteremszemélyzet kissé feszült, de ez nem teljesen irreális.
Ezzel szemben úgy tűnt, hogy az általam átutazott európai államok többségében csak egy fő bevándorló lakosság létezik, akik minden belépő szintű munkát végeztek (pakisztáni Spanyolországban, Törökország Németországban, Algériaiak Párizsban). Bármely éhes Európában élő utazó tudja, valószínűleg egy „idegen” külsejű emberrel cseréli a valutát a késő esti doner kebab standján, nem pedig azzal a személlyel, amelynek bőrszíne megegyezik a helyi politikusokkal.
Nem csak én vettem észre ezt. Andalúziai barátom hasonló érzelemmel bízott meg, amikor az USA-ban külföldön töltött éve után meglátogattam őt Granada otthonában. Azt mondta, hogy lenyűgözte az integrált bevándorlók jóléte az államokban, és bevallotta, hogy soha nem lép kapcsolatba otthon „barna” emberekkel, csak a pult másik oldalán. De az állampolgár tanulmányozása során mindenféle bőrszínnel barátkozott, egyszerűen nem volt olyan nagy ügy.
Észrevételeit beszédes példaként említette, hogy az Egyesült Államok milyen messzire jutott el. Faji kapcsolataink sehol sem tökéletesek - idén sokszor ponttal haladunk otthonra. És hogy őszinte legyek, soha nem próbáltam beszélni az ázsiai gyerekekkel, akik a saját nyelvüket beszélt a főiskolai campusom koreai bbq éttermében. De ha osztályba vagy egy tanórán kívül belefutnánk, nem gondolnék kétszer a barátságos beszélgetés felidézésére. A tény, amely, amikor összevetjük a faji dinamikával, amelyet megfigyeltem az utazásom során, valami különlegesnek bizonyul.
Amerika „olvadó edénye” valódi feat, mégis csak távolról nézve válik lenyűgözővé. Számomra az úton töltött időm az első, amikor komolyan gondoltam erre a kifejezésre, és volt valami ahhoz, hogy összehasonlítsuk a faji viszonyunkat (vagy akár az iskolán kívüli „faji kapcsolatok” kifejezést használjuk). És tucatnyi új barátot hozott nekem, amelyek szétszóródtak a földrészemben, ami talán még boldogabb körülmény, mint a többi földrészről származó új barátaim, mert sokkal könnyebben látogathatom meg őket.
