Ha van egy város Indiában, ahol a hagyományos örökség összeolvad a kortársokkal, akkor Kolkata városa az. A nosztalgia minden sikátorból kiszivárog, és elegendő a klasszikus régi villamosokhoz, a sárga taxikhoz és az ikonikus Howrah-hídhoz. Még a Park Street bárjaiban klasszikus nyugat-bengáli levegő érkezik számukra. Ebben a városban, amely évszázaddal ezelőtt látta az indiai kulturális reneszánsz hajnalát, a modern művészek, írók, filmkészítők és előadóművészek továbbra is Kolkátát használják kézművességük finomításához és karrierjük elindításához. Ugyanakkor India harmadik legnagyobb metropolisa és Nyugat-Bengália fővárosa szintén ellentétek városa - az új bevásárlóközpontok ragyogása és a szegénység csapása között. Ez az oka annak, hogy Kolkata - a színek és a hangok szimfóniájával, a történelem és a modernitás összekeverésével, valamint India sok vallásának és kultúrájának keverékével - nyújtja a végső képet Nyugat-Bengália társadalmába.
Kolkata legrégebbi útja évszázadokon nyúlik vissza
A Hooghly folyó keleti partján, a szent Gangesz egyik karjában helyezkedik el, Kolkata neve feltételezhetően a bengáli Kolikata-ból származik. Kolikata volt a három falu közül, amelyek megelőzték a britek érkezését, és ezt gyakran „Kali istennő mezőjének” fordítják. Az istennő jelenléte az egész városban érezhető, ám a Kalighat déli déli templomában ezer a bhakták minden nap imádkoznak. Kolkata legrégibb ösvénye, a Chitpur út vezet a híres templomhoz, és továbbra is sétálhatsz annak mentén, hogy megnézhesd, hogy egyes utcái még mindig a szakmák vagy kézművesség köré összpontosulnak - a fafaragástól az édességek készítéséig.
A felfedezés korában, a 15. és 17. században, Indiát az európai gyarmati uralom alatt tartották. A brit radz, amikor Nagy-Britannia az egész indiai szubkontinensen uralta, 1858 és 1947 között tartott - de a Brit Kelet-Indiai Társaság 250 évvel korábban, 1612-ben érkezett meg. 1772-ben a Kelet-Indiai Társaság Kolkatát készített, amelyet Kalkuttanak, a fővárosnak hívtak. Nagy-Britanniában, és 1911-ig a főváros maradt.
Indiai gyarmati múlt emlékeztetett bővelkedik
Bár India 1947. augusztus 15-én nyerte el függetlenségét, Kolkata épületei folyamatosan emlékeztetik az ország gyarmati múltját. A fehér márványú Victoria-emlékmű a legnagyszerűbb példa. A Victoria királyné emlékére épült, vizuálisan megjeleníti a gyarmati korszak történetét, és nagy és nyugodt kertek gyűjteménye veszi körül. A városon keresztüli séta vezethet a közeli Szent Pál-székesegyházhoz, a Központi Postahivatalhoz vagy az Írók épületéhez is, mindegyik fejezet Kolkata emeletes történetében.
Ha a kortárs történelem leginkább érdekli, készülj fel arra, hogy kalapács- és sarló-motívumokat találjon a város falain. Kolkata továbbra is Nyugat-Bengália állam fővárosa, és 1977-től 2011-ig Nyugat-Bengália volt a világ leghosszabb ideje működő, demokratikusan megválasztott kommunista kormányának otthona. Emlékeztetőt találhat erről az időről az Esplanade buszpályaudvar közelében, ahol Lenin szobra még mindig meglepő váratlan gyalogosokat talál. Ezenkívül Kolkata volt az első indiai város, amely metróvonalat kapott, amelyet 1971-ben a szovjet szakemberek terveztek.
Kolkata volt India modern kulturális reneszánszának szülőhelye
Az akkori főváros a 19. század közepén Indiában elterjedt kulturális reneszánsz szülőhelye. Ennek fő kiállítója Rabindranath Tagore volt, aki 1913-ban lett az első nem európaiak, aki megkapta a Nobel irodalmi díjat. Hogy megismerje gondolatait, látogasson el a Jorasanko Thakurbari Bari múzeumába, vagy induljon Shantiniketan-ba, egy nyugat-bengáli vidéki városba, ahol kísérleti iskolát alapított.
A város erős kulturális ütemének megértése érdekében menjen villamossal a College Street-re, amely a világ legnagyobb használt könyvpiacának tekinthető. Azt mondják, hogy ha nem talál itt könyvet, akkor valószínűleg soha nem létezett. Néhány lépésre az Elnökségi Egyetemen lépve bejut az Indiai Kávéházba, amelyet más néven a College Street Kávéháznak hívnak, amely a város tudósai, művészei és írói hosszú ideje találkozópontja. A legendás filmrendezők, Satyajit Ray és Seninal Senál voltak azok, akik hosszú órákat folytattak a beszélgetések során. Ma továbbra is a társalgó a főiskolai hallgatók számára, akik nagyon jól válhatnak India következő nagy gondolkodóivá és alkotójává.
Nyugat-Bengál a fesztiválok földje, Kolkata pedig a vallások városa
Azt mondják, hogy Nyugat-Bengáliaban 12 hónap alatt 13 fesztivál van. Bár minden vallást azonos lelkesedéssel és szenvedélyesen ünnepelnek, Kolkata a Durga Puja hindu fesztivál idején a legszínesebb és kaotikusabb városrá alakul át. Szeptemberben vagy októberben öt napig a helyiek ünneplik a jó győzelmét a gonosz felett, és tisztelettel járnak a 10 fegyveres Durga istennő bálványainak, amelyeket gyönyörűen díszített forgatókönyvek sorozatában mutatnak be. Ha szeretné látni, hogy miként készülnek a szobrok, sétáljon Kumortuli hagyományos fazekasok területén. Amint a fesztivál véget ér, menjen le a Hooghly folyó felé, ahol a Durga bálványokat dobják a szent vizekbe.
A Kolkata utcáin járás emlékeztető arra, hogy évszakról függetlenül, ez a vallások városa. A Magen David zsinagóga, az örmény templom és a Nakhoda-mecset mindössze pár percre található egymástól a Barabazar területén. Annak érdekében, hogy teljes élményt kapjon a város ezen oldaláról, ne hagyja ki a Theresa Anyai Jótékonysági Misszionáriusokat vagy a Belur Math-t, a Ramakrishna Matematika és Misszió központját.
A történelmi helyek ragyognak, de Kolkata szíve a konyhában rejlik
A bengail származású személyek leírásának általános kifejezése a mache bhate Bangali, amely azt jelenti: „halak és rizs készítik bengáliul.” Nem meglepő, hogy a hagyományos indiai étkezés a város egész területén megtalálható. Ahelyett, hogy egyszerre szolgálnák fel, Bengalis inkább a több fogásos hagyományt részesíti előnyben. Keserű készítményeket, leveles zöldségeket, lencséket, nem vegetáriánus curryt és chutney-t egyenként jelenítik meg, mielőtt elérnék az utolsó édes étel elkészítését, mint például a hagyományos Sandeshi vagy a rosogolla.
Kolkata környékén sétálva figyelni kell az utcai árus eladókra is, akiknek jó sorában van húsos étkező, akik várják az előkészületeket. Tegye várakozására terveit, és várjon ebben a sorban. Köszönetet mondasz magadnak, ha eljutsz az élvonalba, mivel a város hírnevet szerzett az egyik legjobb utcai élelmiszer-rendeltetési hely Indiában. Phuchka a város kedvenc étele, de rengeteg tibeti momosz, tojás tekercs és burgonya töltött szingalár található azok számára, akik kevésbé fűszeres ételeket kedvelik. És bármit is csinál, ne hagyja el a várost anélkül, hogy megkísérelné a párolt agyag csésze masala chai-t egy utcai árusítótól.
