Téli sportok
Néhány évvel ezelőtt Harry herceg ellátogatott a dicsőséges országba, Kazahsztánba, hogy megüthesse a Shymbulak síközpont lejtőit. Az egész üdülőhelyet magánélete miatt bezárták. A hercegnek és kíséretének a hegyek voltak. Ebben a márciusban ugyanazt az utat vállaltam, és meglepő módon ugyanazon királyi bánásmódban részesültem. Üres sípályák, kihalt libegők és a kígyózó síiskolák kifejezetten havazó conga sorozatának hiánya tette az egyik legjobb síút, amit valaha tettem. Könnyen élvezhettem a hátizsákos költségvetéséből származó üdülőhelyet, miközben a Stanson utaztam. Az Európából érkező olcsó járatok Shymbulakot is megfizethető és elérhető célpontvá teszik a téli síeléshez. A síszezon Kazahsztánban december és április között tart.
A hegy magamnak
A Shymbulak sípálya a Zailiyskiy Alatau hegység Medeu völgyében található. Ez Közép-Ázsia Tian Shan hegyrendszerének legészakibb része. Az üdülőhely csak tíz perces buszútra fekszik Kazahsztán korábbi fővárosától és legnagyobb városától, Almatétól. A szovjet időkben Shymbulak számos Szovjetunió téli játékának otthont adott, és a szovjet olimpikusok otthoni edzőterületévé vált. Tíz évvel ezelőtt egy bájos lerobbant szovjet síközpont maradt, amíg az infrastruktúra komoly beruházásokat kapott a kazah kormánytól és a török ingatlanfejlesztőktől.
Shymbulak messze a legmodernebb és legnagyobb síközpont Közép-Ázsiában, elsősorban az oroszokat és a királyokat vonzza lejtőin. Ebben az évben Almaty otthont adott a téli egyetemi játékoknak. Shymbulak a nemzetközi reflektorfénybe távozott, és az üdülőhely újabb tőkeinjekciót kapott. A üdülőhelybe való belépés könnyű, a világ harmadik legnagyobb gondolatának köszönhetően. A csúcstalálkozón a látogatók élvezhetik a 3200 méter magasan sípályákat. Összességében nyolc pálya található, amelyek 15 km-re (9 mérföld) húzódnak. Ez Shymbulakot kisebbé teszi az Európában és az Egyesült Államokban jól ismert síközpontokhoz képest, ám a széles üres lejtők utópia a kezdőknek és azoknak is, akik kényelmesen síelnek. Nincsenek lift-sorok, nincs tömeg, és nyilvánvalóan nincs egy dühös francia (olyanok, akik hajlamosak egy síbotot a hátamba ütni, amikor áthaladok a lift-sorokon).
Sok lehetőség a hátrányos országba való bejutásra
Az Almaty-hegység valódi lehetőségei a ponton kívül helyezkednek el. Shymbulak földrajza korlátlan, és van néhány jó függőleges lejtő, amely elérhető a pályán. Amikor eléri a csúcsot, szabadon fedezheti fel a környező gerincokat gyalog, válasszon egy sort és repüljön le a hegy oldalán. Alternatív megoldásként Almatyban vannak turisztikai társaságok, amelyek heli-sí-csomagokat kínálnak. Az árak nem olcsók, ám jelentősen alacsonyabbak Európához és az Egyesült Államokhoz képest. A körülmények dicsőségesek voltak: a nap süt le, miközben az érintetlen poron átcsúsztam, csupán néhány méterre a pályáról. Valójában nem volt szükség hőrétegre, kesztyűre, kalapra vagy kabátra, amelyet magamhoz csomagoltam. Shymbulak enyhe egész évben éghajlatot élvez, mivel a Kazahsztán déli hegyei a nyílt sztyepp felé néznek, ami azt jelenti, hogy hosszan tartó napfénynek van kitéve.
Hihetetlen kilátások
A környező kilátás lenyűgöző. Ez egészen más, mint az európai alpesi síközpontok - a kazah sztyeppére néző égbolt árnyalata világosról mélyen gazdag kékre változik. A végtelen lapos sztyeppe és a Zailiyskiy Alatau hegység közötti ellentmondás félelmet keltett bennem, ami szinte többször összeomlott. Sok közép-ázsiai síközponttól eltérően, Shymbulak rendelkezik minden modern berendezéssel, amely a zökkenőmentes téli üdülés biztosításához szükséges: bérelhető üzletek, teraszos bárok, éttermek, alpesi kunyhók, kezdő területek, hópark és műhógépek. Milliókat költöttek ezen létesítmények fejlesztésére.
Ha kezdő vagy csak a gyakorlatból távol, akkor még angol nyelvű síoktatókat is találhat. Mindent bérelhet, amire szükség van a hegyre, de természetesen ott magasabb a költség. A cipőfűzővel rendelkezők számára azt javaslom, hogy béreljenek Almaty városának sok síüzletéből. Ugyanez a szabály vonatkozik a szállásra. Az árak sokkal olcsóbbak a városban, és éjszakánként kevesebb, mint 3 fontért kaphatnak szállást. Almaty élénk város, és nem kell sokat keresnie, hogy jó síelőket találjon. Egy napos síelés után fújjon sört és keressen egy Shashlik BBQ-ízületet (a húzott hús soha nem fog csalódni). Miután kitöltötte, térjen vissza a hegyre egy éjszakai síeléshez. Az éjszakai síelésre hetente kétszer, 7 és 23 óra között kerül sor.
A világ legjobban őrzött titka?
Kazahsztán minden bizonnyal nem a tipikus téli síközpont, de rendelkezik minden felszereléssel, hogy ezt besorolhassa. Az oroszok titokban tartották Almatyot a szovjet időkben, ám Kazahsztán és más közép-ázsiai államok az utóbbi években nyitották a kapukat a turizmushoz. A régió természetes földrajza menedéket kínál az izgalomkeresők számára, és az alacsony költségek vonzóvá teszik a hátizsákos közösség számára. Almaty vezeti az utat mind az üdülőhelyi, mind az országúti síelés terén, s ezzel a síelés világának legjobban őrzött titka.
Hogyan juthatunk el oda
A Shymbulak sípálya kiterjed a korábbi kazah fővárosba, Almatába. A város általában egy első állomása a szomszédos déli országokból: Kirgizisztánból és Kínából érkező utazók számára. Almaty repülőtere belföldi és nemzetközi járatokat is összeköt. Ha az újonnan épült fővárosba, Astanába érkezik (Almatyától északra 590 mérföld), napi járatok és vonatok vannak a két város között. Az éjszakai vonatba beszálltam Astanában és másnap este megérkeztem Almatába. Egy harmadik osztályú jegy 12 GBP körül tér vissza. A 12. számú busz 10 percenként indul Almaty Kalenina és Medou között (a gondola állomás).
Alternatív megoldásként bármilyen járművet megjelölhet, és ők árat fizetnek. Kazahsztánban minden autó nem hivatalos taxi. Ne fizessen több, mint 1500 tengert Abay körzetéből.
Költség (egy napra)
Sífelszerelés kölcsönzése Almaty belvárosában: 2000 Tenge (£ 5) / Busz: 80 Tenge (£ 0, 20) / Lift Pass: 6000 Tenge (£ 15) / Locker: 1000 Tenge (£ 2, 50)
