Étel + ital
Az alapvető arepa palacsinta alakú őrölt kukorica kenyér, amelyet grillezve, sütve vagy sütve készítenek, és különféle alapanyagokból vannak töltve. Lehet édes vagy sós, egyszerű vagy összetett. Bár elkészítették is, szeretett étel Dél-Amerikában - különösen Kolumbiában és Venezuelában.
Az arepákat tévedheti egy egyszerű szendvics vagy kerekített alakú taco, bár ez egy teljesen más állat, gazdag történelemmel, amely az Andokban kezdődik. A timoto-cuica emberek, a kolumbiai előtti civilizáció, amely a mai Venezuela körüli hegyláncot élt, valószínűleg az elsők, akik arénákat fogyasztottak. Noha a most kihalt Timoto-Cuica kultúra nagy része továbbra is rejtélyes, ismert az, hogy szakértő gazdák voltak. Öntözési technikákat fejlesztettek ki és leereszkedő domboldalon (terracing-nek nevezték el) tenyésztették, amely lehetővé tette a többféle növény, köztük a kukorica és a kaszava virágzását.
A Timoto-Cuica emberek szárították és őrölték a kukoricát egy kovásztalan kukoricatorta készítésére, az arpa első változatának készítésére. Eredetileg a dél-amerikai őslakosok rágtak a kukoricát paszta formájában, és jóval a habarcs- és mozsártörő kifejlesztése előtt alakították ki a kapott tésztából az arénát. A süteményeket ezután egy aripo nevű serpenyőben főtték, amely lehet az arepa név forrása.
A kovásztalan kenyér fogalma nem korlátozódott az Andokra. Az arabaknak, akik a Karib-térséghez közelebb éltek, volt saját elődeik az arábának, úgynevezett casabe, amely mandzsetta helyett kukoricát használt. Az igaz arét azonban szigorúan kukoricával készítik.
Amint a spanyol konkistadátorok megérkeztek Dél-Amerikába a 15. században, ezen élénk és virágzó társadalmak lassú hanyatlása megkezdődött. Ennek ellenére az arénát elviselték, részben azért, mert a spanyolok kedvelték a snacket, és gyorsan elterjedtek Dél-Amerika északi régióira.
A történet ezzel még nem ért véget. Az arénák jelenlegi mindenütt jelenléte beépült a 19. századi Dél-Amerika politikájába, amikor a kontinens függetlenséget követelte a spanyoloktól. Röviden: a kontinens északi régiójában Simón Bolívar forradalommal harcolt, elbukott a spanyoloktól és létrehozta Gran Kolumbia-t, egy olyan régiót, amely később több országra bomlik, köztük Kolumbia, Ecuador, Venezuela és végül Panama.
Amikor 1831-ben Kolumbia és Venezuela autonóm országokká váltak, Kolumbia vitte az arénát. A kolumbiaiak adaptálták a receptet, és a kolumbiai aréna különféle ételekké vált, külön az eredeti venezuelai inkarnációtól. A két ország között heves, bár barátságos rivalizálás zajlik azon, hogy ki készíti a jobb verziót.
Venezuelai arénák
A venezuelai arepa kukoricalisztből készült sütemény, amelyet grillezni, sütni vagy sütni is lehet. A textúrája hasonló a lapos kenyérhez, és általában vastagabb, mint a kolumbiai változatnál. Ez egy egyszerű, de szeretett snack, amikor egyszerűen fogyasztják, és szívélyesebb húsételekhez és pörkölthez köti, amikor vajjal vagy sajttal terítik.
Az 1950-es években a masarepa elnevezésű (a nagy társaságok, például a Goya által gyártott) kukoricadara elindulásával az otthoni szakácsok egyszerűen adhattak vizet a keverékhez és íme! A szuper egyszerű arepa tészta mindenki számára elérhetővé vált. Ennek eredményeként felrobbant az aréna népszerűsége, és ekkor vált át egy szerény kukoricatoktól széles körben változatos, önálló ételig, és mindenféle töltelékkel felvehető szendvics érzéseit felvette.
Amikor az arepa nyitva van, és olyan töltelékkel töltik meg, mint hús vagy sajt, akkor arepa rellena-nak hívják. Általános töltelékek: fekete bab, sajt, plantain, apróra vágott marha- vagy csirkefélék és sertésbőr. Egy másik kedvenc a reina pepiada aréda, tört avokádóval, majonézzel és apróra vágott csirkével töltve.
Kolumbiai arénák
Kolumbiában az arétákat leggyakrabban reggelivel fogyasztják, köretként, de természetesen egész nap étkezés kíséretében. Az összetevők általában kissé ritkábbak, mint Venezuelában. A kukoricatorta vékonyabb és gyakran édesebb. A legtöbb esetben az egyetlen töltés az olvasztott sajt. A kolumbiai arepákat só és olaj hozzáadása nélkül készítik, így a textúra hajlamos a száraz oldalra.
Ha bonyolultabb önteteket, például aprított marhahúsot vagy queso campesino-t adnak a kolumbiai arénához, akkor inkább nyitott felületű szendvicsként kezelik (hasonló a tostadahoz), amelynek összetevői a kukoricatorta tetején vannak rakva.
Számos fajta kolumbiai arepa található. Az arepa de choclo kevés cukorral rendelkezik a tésztában, és hagyományosan egy csésze forró csokoládé mellett szolgálják fel, és a queso freskó tetején szolgálják fel; ez a változat friss kukoricával készül, tehát élénkebb sárga árnyalatú. Egy arepa de huevo-t sütjük, majd feldaraboljuk, egy tojást repedtünk belsejébe, majd a tésztát újra megsütjük. És a kolumbiai Boyacá régióból származó arepa boyacense-t egy cuajada nevű tejhab töltik be.
Noha a venezuelai területek világszerte a legnépszerűbbek lehetnek, nem kétséges, hogy mindkét változat a dél-amerikai konyha legfontosabb elemeivé vált, sokoldalúságuk miatt szeretett szerepet töltenek be, és a régió ősi és összetett történelmére utalnak.
