Könnyű barátokat szerezni a Midwest-ben.
Nem mintha a középső államokban a barátságos emberek fogalma úttörő lenne, vagy bármi más, de valóban igaz. Így fejeztem be az F-150 forró dobozát Ft-ban. Wayne parkoló a Brass Rail nevű merülő bár előtt.
Phil, a hot-box-házigazdám, a csapos volt egy zenei helyszínen, ahol korábban éjszaka voltam.
- Miami-ból egészen a FORT WAYNE-ig jöttél? - kérdezte a vörös, szakállas csapos, amikor megrendeltem egy sört, és azt mondta neki, hogy meglátogatom. "Ne gondold, hogy még itt láttam valaki Miamiból."
- Szeretek tanulni - mondtam, és megkóstoltam a Sun King napfény krémjét. - Hol lehet odamenni pénteken?
- Tetszik a sörfőzde és a búvárrudak? - kérdezte mosolyogva vastag szakállának mögül. Tudtam, hogy megtaláltam a legjobb barátomat a hétvégére.
A show után Phil elvitt néhány sörfőzdebe, ahol nevetettünk a sörről, az egyetemi futballról, a zenéről és a nőkről. Azt javasolta, hogy nézzünk egy fém együttest a merülő Brass Rail-en. Mielőtt bementünk, felajánlott nekem egy korty kis kis tételű szénsavas szénsavas szénsavval, amelyet az autóban tartott. Meleg volt a hideg indiai éjszakán.
- Dohányzol? - kérdezte. Indiana volt; Gondoltam, hogy cigarettát ért.
- Nah, de menj tovább - mondtam. A középső konzoljában nyúlt, és egy zsíros zöld tálba csomagolt egy ezüst csőbe.
- Jól illik magadhoz - mondta, miközben megütötte és pihentetett a vezetőülésén.
- Ó, azt akartalak dohányozni! - mondtam. - Igen, add oda nekem.
Néhány kört áthaladó csövek után, és nevetve az őrizetlen rohadék miatt, kiszálltunk a teherautóból, hogy belépjenek. Útközben a teherautóra pillantottam, és átgurogtam a parkoló lámpáin a hátsó lökhárító piros matricaján.
Azt mondta: Tegye újra Amerikává.
Sokak számára ez az, ahol a rekord megkaparódott, és az új legjobb barátom azonnal esküdött ellenséggé vált. Kifogástalanul visszajutok egy uberbe a szállodámba, és szöveges üzeneteket küldök minden New York-i és San Francisco-i barátomnak, hogy milyen szar Indiana.
De mi az értelme az utazásnak, ha nem igyekszik megérteni egy másik kultúrát? És 2018-ban Amerika, ha a partokon él, a közép-amerikai vörös államok néha olyan idegennek érzik magukat, mint Pakisztán.
A legjobb módja annak, hogy kipróbálhassanak egy közös alapot, ha ténylegesen kimegy és megtalálja. A kék államokban élők számára ez azt jelenti, hogy kulturális merítésként utazzunk a kevésbé szexi belvárosba, Grúzia államba megyünk ugyanabból az okból, hogy meglátogathatjuk Grúziát. Mert ha egyszer megteszi, rájössz, hogy bár nem mindannyian látjuk a politikát azonos módon, többségünk nagyjából mindenben egyetértett.
A „jó utazás” nem mindig jelenti az ország elhagyását
Az önkényelmű, jól utazott emberek általános szenvedése a többi kultúra megismerése, de soha nem kell saját országuk oktatása, amelyet nem értenek. Körülbelül olyan utazási írók körében jártam, akik útlevéllel bélyegzős versenyen vettek részt, hogy megnézhessék, kik vannak még Közép-Ázsiában, de nem találták meg Dél-Dakotát a térképen, majd beléptek egy tudattalan vörös állampolgárságú visszhang kamrába.
De mivel annyi időt töltenek el a vörös államokba utazva, mint én más országokban, bizonyíthatom, hogy az előbbi utak inkább oktató jellegűek. És sokkal örömtelibb.
Néhány héttel ezelőtt buszos úton találtam magam Kentuckyon keresztül, Don Parkinson turisztikai titkárral beszélgetve. Kabinet tagja egy rendkívül konzervatív állami kormányban, és bár nem sokat beszéltünk a politikáról, azt hiszem, nem ő volt a Pantsuit Nation része.
„Az egyik legnagyobb probléma az, hogy 4, 5 millió ember van ebben az államban, és 35 000 ember van börtönben. Tennünk kell valamit ebben a helyzetben - mondta a Stanfordban képzett titkár. "Meg kell találnunk a módját, hogy ezeket az embereket munkahelyre kapjuk, amikor kiszabadulnak, és meg kell tanítanunk nekik a börtönben készségeket, hogy termelékenyek legyenek, és így ne térjenek vissza."
Várj, börtönreform ??? A korrekciók használata helyesbítés helyett büntetés helyett? Ez nem volt a „zárja ki és dobja el a kulcsot” vörös állam narratívája, amelyet a Trump 15 mp-es klipeiben láttam, amikor a liberális barátaim a Facebook-on közzétettek.
Parkinson elmagyarázta, hogy az állam hogyan próbálta leküzdeni az opioid járványt, és megvitatta a függőség elleni küzdelem módozatait mentál-egészségügyi politikák révén, nem pedig a túlzott büntetés mellett. Úgy tűnt, legalábbis ebben a kérdésben a Kentucky állam kormánya úgy látja a dolgokat, ahogy Kaliforniában. Ha nem szántam volna időt odamenni, soha nem tudtam volna, hogy ezeknek az államoknak több közös vonása van, mint a lóverseny.
Ugyancsak találtam közös alapot Missouri dél-középső részén, miközben ellátogatok a Springfieldi Wonders of Wildlife múzeumba. Ott interjút készítettem a Bass Pro Shops alapítójával és lelkes természetvédõjével, Jonny Morrissel, aki szenvedélyesen beszélt az unokák számára a szabadban tartásáról és az érintetlen természet fontosságáról. Ez egyenesen a Sierra Club playbook-ból hangzott, nem egy srác szavaival, aki a bokrokkal horgászott haverjaival.
A természetvédők nem szeretik a „környezetvédelem” szót használni - a vadon élő állatok csodáin töltött 48 órám során nem hallottam egyszer ezt a szót. De hallottam sok olyan dolgot, amely úgy hangzott, mint a környezetvédelem. Ilyen dolgok például a „földvédelem” és a „fajok rehabilitációja”, valamint a „túlfejlődés megelőzése”.
Lehet, hogy különböző szavakat használunk ugyanazoknak a céloknak a leírására, de amikor biztosítani kell, hogy a természetben maradjunk, hogy élvezzük, úgy tűnik, hogy mind a bal, mind a jobb oldali emberek egyetértenek. És bár a tengerparton sokan azt gondolhatják, hogy az ország közepén hűvös az, ha hagyja, hogy a széngyárak a mindenható dollár nevében szennyvízt az ivóvízellátásba engedjék el, utazzanak Springfieldbe, és látni fogják, hogy az emberek itt ugyanúgy szeretik a szabadtéri embereket. Oregonban állítják.
A probléma a politikusok
A 2016-os nagy transzszexuális fürdőszobai viták elrejtőzték azokat, akik a tengerparton voltak, akik nem értették, miért kellett az államoknak törvénybe venni az illemhely használatát. Amit a partokon sokan nem értettek, az az is, hogy a vörös államokban sok ember sem kapta meg.
„Ez a politikusok” - mondta Jessie Zenor, aki a Mississippi-óceán Springsben lévő Ocean Springsben található keksz- és kávézó üvegházhatást okozó üvegházát birtokolja, amikor 2016-ban meglátogattam az államot. Az állam nemrégiben olyan törvényt javasolt, amely mindenki számára lehetővé teszi „őszintén vallási meggyőződés”az LGBT-személyek megtagadására, bármit is akartak, a foglalkoztatást és a lakhatást beleértve. „Legtöbbünket egyáltalán nem érdekli, de ezt a cuccot a politikusok próbálják felcsalogatni az emberekkel. Itt le vagyunk zavarban.
Tehát azt akarsz mondani nekem, hogy a pletyka jellegzetes déli hagyománya mellett a Mississippi-i emberek túlnyomó többségét nem igazán érdekli, hogy kivel másokkal alszanak? Elbűvölő.
És néha a politikusokat sem érdekli.
Néhány héttel az idei középtávú választások előtt a Fall for Greenville fesztiválon voltam Dél-Karolinában.
Greenville ad otthont a Miracle Hill nevelőgondozó csoportnak, egy metodista szervezetnek, amelyet a Trump Adminisztráció mérlegel, és amely lehetővé teszi a nem metodisták hátrányos megkülönböztetését a nevelőgondozásban. Alapvetően azt jelenti, hogy ha a Miracle Hill nem akarja gyermekét zsidó családba helyezni, akkor ezt nem kell tennie.
Azok, akik nem utaznak Dél-Karolínába - a Charleston-i bachelorette-párton kívül - elfordíthatják a szemét és felnyöghetnek: „Dél-Karolina”, feltételezve, hogy az egész állam egyetért egy szélsőséges csoport diszkriminatív politikájával.
Másképpen tanultam.
A fesztivál vendéglátó sátorában pihenve elkezdtem a thaiföldi éttermekről beszélgetni egy ezüst hajú férfival, aki öltözött élénkvörös „McMaster for Governor” pólóba.
- Rossz színt viselsz, ott Jason - fecsegtetett egy rendezvényszervező fülhallgatóval, amikor csatlakozott az asztalhoz. "Valamit kékre kell tenned!"
- Támogatnom kell a megfelelő csapatot! - viccelődve mosolygott vissza. A piros ingben Jason Elliott állam képviselője volt, republikánus, aki Greenville és a távoli területek egy részét képviseli.
- Szeretjük a Thai Basil Thai-t - mondta egy Elliot mellett ülő sötét hajú férfi, és a témát visszaváltotta a thai ételekre. "Nem messze van a házunktól, és az emberek, akik azt üzemeltetik, olyan barátságosak."
- Thai bazsalikom - mondta Elliot, és a sötét hajú emberre fordította figyelmét. - Igen, szeretjük ezt a helyet, nem igaz? - A másik férfi rámosolygott.
Ha San Franciscóban senkinek mondanám, hogy szombatomat a thaiföldi ételek megbeszélésével egy meleg házaspárral folytattam, nem a Charlestonban, Dél-Karolinában, felvonnának a szemöldökét. Ha azt mondanám nekik, hogy a pár fele állam képviselője, meglepődtek volna. Ha azt mondanám nekik, hogy republikánus, akkor bármiféle gombát kérték volna, amit ott kaptam.
De barátok, ezért utazunk. Megtanulni az elképzeléseinkkel ellentétes dolgokat, és megtanulni, hogy bármi címke, amelyet az emberekre rakunk, általában elég pontatlan.
Nyilvánvaló, hogy az emberek eltérő tapasztalatokkal rendelkeznek utazásuk során. Ugyanúgy, mint amikor a 30 év alatti nők azt mondják nekem: „A South Beachben mindenki annyira SZÉPS!” Megértem, hogy hogyan bánnak velem a dolgom miatt. És a konzervatív Amerikában tapasztalható tapasztalatok eltérhetnek attól, akik muszlimok. Vagy fekete. Vagy meleg. De kevesen, ha valakivel, akivel vörös államokban találkoztam, volt valami nyíltan rasszista, szexista vagy idegengyűlölő mondanivalója. És ha bármi is, kevesebb negatív szót hallottam tőlük, mint a liberális barátaimtól a konzervatívokról.
Ezért, amikor láttam Phil-t, a csapos nagyon kemény MAGA-ember volt, nem igazán érdekeltem. Hűséges srác volt, aki elszívott és bemutatott egy csomó nagyon jó embernek egy városban, ahol senkit sem ismertem. És az ilyen vendégszeretet sokkal fontosabb, mint hogy R vagy D-re szavaztál.
A Kumbaya, a "buy-the-world-a-koksz" elbeszélés szerint az utazás megnyitja a figyelmünket más kultúrák számára. De ritkán gondoljuk a tengerparton élők közül azt, hogy a vörös állam Amerika népeinek és kultúráinak oktatása hasznosabb lehet, mint külföldi távoli falvak felfedezése.
Ez nem azt jelenti, hogy Ft. Wayne az új Bali, de egy olyan korszakban, amikor az emberek élethosszig tartó barátságokat szüntetnek meg a politikai Facebook-üzenetek felett, a hazánk feltárása fontosabb, mint valaha. És talán, csak talán, ha időt vesz igénybe a szomszédság meglátogatására, megtanítja nekünk, hogy mi nem vagyunk annyira különbözőek.
