Utazás
6: 30-kor kihúzom magam az ágyból, átbotlik a nappaliban, és sétálok a keletre néző erkélyen. A ragyogó Colorado-nap úgy néz ki, mint egy darts. Éles szellő engem ébren, és kihúzzam a mobiltelefont a pulóverem bal oldali zsebéből. Megvizsgálom a naptáromat, és kellemesen emlékeztetek rá, hogy ma reggel két nagyon különféle feladatot kell elvégeznem különálló ügyfelek számára, az egyik egy gyors, 1000 szavas interjú átirat, a másik pedig egy sor blogbejegyzéshez kapcsolódó e-mailek.
Ilyen reggelek tartanak engem a vízen - tisztességes fizetésű munka, amelyet valójában leginkább élvezem. Nagyon jól érzem magam, amikor megnyitom a Facebook-ot, és lefelé nézek a képernyőre.
Szinte azonnal a szorongás olyannak tűnik, mint egy hideg influenza, leöblítve a fejem és az ujjaim hegyét, majdnem arra késztetve, hogy ledobjam a telefonom a korlát fölé. Hangosan mondom: 'Várj, Melissa most egy kibaszott Berlinbe repül? Scott még mindig Baján van? Mit csinálok az életemmel?'
Felesleges erővel megpróbálom leülni az erkélyen lévő fonott székre, de néhány centiméterrel hiányzik, és végül kopogtatom. Visszanyerve a kémhatást, berohanom a konyhába, és a vízforralót a tűzhelyre állom, őröltem egy csomó kávébabot, és mély, de remélhetőleg rövid életű mentális válságba kerültem. A békés munkám reggelem teljesen inkompetens. Miért nem repülök valahova? Miért nem veszek részt a taco kedden egy nap hullámzást vagy inni italokat nyomva egy sajtókirándulás vacsorája után valahol messze?
A kérdés itt természetesen maga a szociális média. Szó szerint, ha nem szándékosan, úgy tervezték, hogy a lehető legnagyobb mértékben szorongást keltsen. Ha mindenkinek van olyan platformja, amellyel bemutathatja, hogy miként szeretnének látni, mindenkinek meg kell birkóznia a következményeivel, ha mások ugyanezt teszik. Az alázatos büszkeség dicsőítése magával hozza az önértékelés láthatatlan megkérdőjelezését.
Ismét megnézem Melissa bejelentkezését O'Hare-ben, pontosan 52 perccel ezelőtt. Ez valaki, akivel hat hónappal ezelőtt egy kanadai munkaviszonyon találkoztam. Néhány napig körbekerültünk egy újságírói csoport között, de valószínűleg soha többé nem fogunk látni vagy beszélgetni egymással. Ki tudtam venni őt a hírcsatornámból, de nem. Miért? Mivel ő ugyanabban a területen dolgozik, mint én, és valószínűsíthető, hogy 0, 01% esély van arra, hogy egy nap olyan információt fog közzétenni, amelybe becímkézik őket, vagy megjegyzést fűz annak, amely feltétlenül létfontosságúnak bizonyulhat karrierem számára, és nem lenne tudtam róla, ha nem tudtam, pontosan hol van minden nap. Ehelyett a családtagokat és a középiskolai barátokat figyelmen kívül hagyom. Azok az emberek, akikkel néha beszélek, megpróbállak törődni vele, és gyakran együtt töltenek ünnepeket, ám a nap végén végül nem akarnak látni a gyerekeik képeit vagy elolvasni az új panelek padlóját.
Egyetlen nemzedék sem foglalkozott velünk előtt. A nap folyamán lehetősége volt találkozni valakivel, bármilyen tapasztalattal rendelkezhetsz együtt, majd soha többet sem hallhattok róluk. Többé nem. Még akkor sem, ha egyik személy sem lépte fel ezt a baráti kérelmet, az biztonságos, hogy a személy visszajön.
Mire jut a társadalmi média, az emberi vágyakozás leginkább démoni vágyait testesíti meg - az a vágy, hogy megkapja azt, ami nem lehet. A zöldebb fű legelője csak valaki profiljának megint megsemmisítésén vagy annak a nagyszerű cikknek a újraolvasásán múlik, amelyet tegnap este láttam. Rendszeresen engedelmeskedtem róla, és alázatos bántalmazásaimat feladtam mindenről, amit az embereknek tudniuk kell rólam, de manapság sokkal fenntartottabb vagyok. Most, hogy azonosítottam a szorongást, amelyet mások hozzászólásai okoznak, hihetetlenül öntudatos vagyok a saját hozzászólásaim során. Olyan, mint írni. Soha nem lehet teljesen biztos abban, hogy valaki olvassa el téged. Lehet, hogy vesztes-vesztes helyzet, de a közösségi média nem megy el. A Facebook továbbra is a mindennapi élet nagyobb részévé válik, és végül talán ez jó dolog. Lehet, hogy ez segít nekem megtanulni elfordítani a másik arcot, a képernyőn áthaladó képernyőn kívülre nézve.
