Elbeszélés
Hol volt a Starbucks, amikor szükségem volt rájuk? Használhattam volna az új fürdőszoba-politikájukat, amikor megkezdtem a WC-t Európában.
868 Starbucks található az Egyesült Királyságban, 157 Németországban és 28 Görögországban. Ha szétszórták volna a fürdőszobai ajtókat, és akadálytalan hozzáféréssel és egy friss WC-papír tekerccsel csábítottak volna, Európában minden Starbucks-ot megtalálnék, és ennek megfelelően megterveztem volna városnézési stratégiámat.
Ehelyett óvatosan belemerültem az utazási kalandba, megfelelő terv nélkül.
Amerikaként soha nem gondoltam sokat a fürdőszobákra. Mennem kell? Húzza le az autópályát a következő McDonald'snél. Néhányat említettem a Walgreens, a Walmart, a Target, a Macy's és a Burger King fürdőszobáiban. Soha nem gondoltam, hogy engedélyt kérdezem; csak belépett, vigyázott az üzletre, és elment.
Tehát az Európába érkezés és annak felfedezése, hogy a WC-k sokkal kevésbé elterjedtek és hozzáférhetőek, kulturális sokk volt.
„Minden utazónak van egy vagy két nagyszerű WC-története. A külföldi WC-k traumatikusak lehetnek, de ezek egyike azoknak a kis dolgoknak, amelyek sokkal érdekesebbé tehetik az utazást, mintha otthon maradnánk.”-Rick Steves
Görögországban felmásztam egy sziklás dombra az Akropoliszig, két pohár bort ittam és pár órát sétáltam Athén környékén, amikor sürgõssé vált a fürdőszoba igénye. Beléptem egy kávézóba, hátrafelé indultam, és félúton megállított egy fagyos arccal rendelkező pincérnő. A nyelvi akadály ellenére rámutatott arra, hogy a fürdőszobák csak akkor állnak rendelkezésre, ha ott ebédeltem.
Addigra a dolgok vágyakoztak. Szélsőséges intézkedést tettem, amikor beléptem egy ruházati butikba, és 17 eurót fizettem egy blúzért, amelyet nem akartam, abban a reményben, hogy WC-kiváltságokat vásárolok. Nem működött. Egy magas, gyönyörű lány összegyűjtötte az eurómat, aztán ugyanolyan fagyos arcúvá vált, mint a pincérnő, és négy háztömbnyire található nyilvános fürdőszobába irányított; tizenkét blokk után elvesztettem a görög táblák olvasását.
Mire Olaszországba érkeztem, volt UTI. Valószínűleg attól, hogy betartom a 12 blokkos athéni trek során.
A kétségbeesett idők kétségbeesett intézkedéseket igényelnek. Szakértőnek kellett lennem egy étteremben történő szappanozásban, úgy viselkedtem, mint egy fizető ügyfél, becsúsztam a fürdőszobába, aztán megbeszéltem, mielőtt az olasz rendőrség összehívható volt.
Nem csak a nyilvános fürdőszobák voltak olyan kevés és messze Olaszországban, mint Görögországban, hanem fizetnem kellett azok használatáért. Mivel a fizetés euróban történt, és nem mindig volt a poharamon, amikor a WC-re mentem, biztos vagyok benne, hogy a fürdőszobai őrök, azoknak a férfiaknak és nőknek a túl lelkesedése miatt, akik kívül ülnek a pénzed, hogy többször tévedtem el egy 1 eurós érmét egy 50 centes érméből.
De mit érdekel? Találtam egy WC-t!
„A nyilvános WC használatának fizetése olyan európai szokás, amely sok amerikait megront. De valóban nem ér-e néhány érme, figyelembe véve a víz, a karbantartás és a tisztaság költségeit? És valószínűleg egyébként semmi államban nem vitatkozol. - Rick Steves
Ha kevés WC áll rendelkezésre, akkor azt gondolja, hogy egységesebbek lesznek. De Európában annyi különféle öblítési mechanizmus létezik, mint a gelato íze.
A fogantyúk helyett húzóhúkat, gombokat talál a tartály tetején, a munka elvégzéséhez pontosságot igénylő szivattyú-WC-ket és az öblítőszerkezetű WC-ket annyira megfoghatatlanok, hogy soha nem találtam őket.
Amikor egy német túrabuszon voltam, egy tizenéves lány eltűnt a WC-ben egy órára felfelé. Végül anyja dübörgött az ajtón, és a lány szégyenteljesen felállt, elismerve, hogy nem tudja kitalálni, hogyan kell öblíteni.
„Nagy-Britanniában valószínűleg a„ szivattyú-WC-n”találkozik egy olyan öblítő fogantyúval, amely csak akkor nyílik be, ha csak jobbra nyomja: túl kemény vagy túl puha, és nem megy be. (Légy határozott, de ne könyörtelen.)”- Rick Steves
De az aggodalmaimnak már vége. Csak annyit kell tennem, hogy megtervezzem a városnézést, hogy a Starbucks mindig csak néhány háztömbnyire legyen. Hacsak a házirendek mindenki számára nem vonatkoznak az európai üzletekben. Aztán visszatérek a négyzetre. Ki kell majd vennem Rick Steve tanácsát, és megtanulom, hogy inkább „európainó” legyen.
Ezt a cikket eredetileg a Medium kiadta, és engedélyével újból közzéteszik.
