Surfing
Ahogy a közelmúltban, Nicaraguába utazott, a repülőgép hátsó ülése felé álltam, meglepődtem az arcokat, amelyek rám néztek, amikor elhaladtam. A korábbi, 2016-os országutazásom a turisztikai fellendülés csúcspontján volt. Ezen idő alatt a Managua felé tartó járat egy csapásszemélyzetből állt volna.
Akkoriban a fedélzeten láthatták, hogy az üdülőhelyi utazók szalmakalapban rum koktélokat rendelnek, szutykos hátizsákos turistákat, akik úgy néznek ki, mintha már napok óta kirándulnak, és egy tucat tizenéves tinédzser egy ifjúsági csoportban, aki egy nicaraguai misszióba tervez önként jelentkezni. Biztosan látni fogja Kaliforniából vagy floridaiból származó burley szörfösöket, komplett ruhabarnító sorokkal.
A lényeg az, hogy ha 2018 nyaráig repültek Nicaraguára, akkor egy hatalmas, változatos csoport tagjai voltak, amelyek hozzájárultak a gazdasági fellendüléshez, amely Nicaraguát az utazási ipar térképére tette. 2018 nyarán azonban a nicaraguai utazás csikorgó megállt.
2018 áprilisában a nicaraguai elnök, Daniel Ortega társadalombiztosítási korlátozásainak elleni tiltakozások robbant fel az ország városi területein. Eleinte a tiltakozások voltak csekélyek és főleg azokból álltak, akiket az új politika azonnal érinteni fog. Amint Ortega kormánya példátlan erőszakkal reagált a tüntetőkre, a tüntetések az egész nemzetben elterjedtek.
Végül a társadalombiztosítás csökkentését megsemmisítették, de addigra az országot felháborodott a békés tüntetők halála és előzetes választásokat követelt. A következő néhány hónapban oda-vissza tiltakozók és a kormány között következett be, amelyben százok halottak, sokan megsebesültek és ezrek távoztak. Sajnos, Ortega túléli a zavart, és továbbra is hatalom alatt áll Nicaraguában.
Azóta az élet lassan visszatért normál, békés állapotába, ám a politikai küzdelem sok külföldi kormányt arra késztette, hogy utazási figyelmeztetéseket tegyen. Az Egyesült Államok Külügyminisztériuma Nicaraguát jelöli a 3. szintű utazási tanácsadás alatt, „vizsgálja felül az utazást”, annak ellenére, hogy 2018 nyarája óta nem történt erőszakos esemény.
Míg a „kudarc nélküli államcsíny-kísérlet” elnevezésű tüntetések sokkot jelentettek a világ számára és pusztítottak az országot illetően, a nicaraguai turisztikai tanács tisztviselői rámutattak, hogy statisztikailag az utazók biztonsága nem érinti. "A turistákkal és a tüntetőkkel, vagy a rendõrséggel az országban semmilyen kérdés vagy eset nem történt" - mondta egy ottani tisztviselõ.
Az idegenforgalmi testület egy, az Egyesült Nemzetek Kábítószer- és Bűnügyi Hivatala által 2019 júliusában kiadott, az embergyilkosságról szóló közelmúltbeli tanulmányhoz irányított, amely azt mutatja, hogy Nicaraguában az emberölések aránya Közép-Amerika legalacsonyabbai között szerepel. Míg El Salvador, Guatemala és Honduras következetesen magas rangsorban áll a banda tevékenység, az erőszak és a bűnözés szempontjából, addig Nicaraguát, Costa Rica-t és Panamát az alacsonyabb kockázatú kategóriába sorolják.
Valójában az Egyesült Államok Külügyminisztériumának mélyebb áttekintése rávilágít arra, hogy a Nicaraguai 3. szintű utazási tanácsadója felsorolja azokat a kockázatokat, amelyek kizárólag a tiltakozásokhoz és a kormányellenes tüntetésekhez kapcsolódnak, nem pedig a mindennapi utazásokhoz.
Csendes vidéken
Ennek ellenére a tüntetések és az azt követő utazási tanácsok megrontották az ország egykor virágzó utazási iparágat. Meglepetésemre, mivel a közelmúltban múlt májusban húztam magam Managua felé az UA 1433-as járat hátsó irányába, enyhén megismerkedtem. Míg a repülőgép legtöbb utasának nicaraguai volt, az utolsó három sort teljes egészében szörfösök töltötték meg. Ezen utólagos utazók egyike sem foglalkozott magával az Állami Minisztérium figyelmeztető szavaival. Jobban foglalkoztak a bejövő déli duzzadással, amelyet Közép-Amerika kötött.
A Managuában leszálláskor első óráimat taxival töltöttem a Nicaraguai főváros körül, és utazásom hátralévő részében készleteket készítettem. A barátok és rokonok aggodalmainak ellenére a város teljesen nyugodtnak érezte magát. Nem voltak menetek, nem engedetlen tömeg és minden bizonnyal nem volt látható az erőszak.
Végül vidéki táj felé indultam a Nicaraguai Miramarban található La Barra Surf Resort felé. Ha a város nyugodt volt, akkor a vidék nem volt harmonikus. A gördülő zöld dombok és a mezőgazdasági területek támaszkodtak a trópusi dzsungel sűrű favonalára. Ilyen gyakran az autó lelassul, amikor elhalad egy lóval szállított kocsi mellett. Ha nem az a tény, hogy minden kocsit a Mitsubishi gumiabroncsaira támasztottak volna fel, akkor azt hittem, hogy időben visszautaztam.
Kilátás a helyi surf üdülőhelyről
Fotó: La Barra Surf Resort Nicaragua / Facebook
Amikor megérkeztem a La Barra Surf Resort-ba, félig vártam, hogy egy üres szállodát fogok találni. Talán ha hat hónappal korábban érkeznék, akkor is lennék. Ugyanakkor, amikor megérkeztem a La Barra-ba, mindegyik kaliforniai szörfös társaság üdvözölt minket, akik éppen a naplementében szörföztek. Sietve betettem a dolgokat a szobámba, és csatlakoztam a hátsó tornácra, hogy első pillantást vethessek a hullámokra néhány sör felett.
A La Barra Surf Resort ült egy 30 méter magas szikla tetején, kilátással a hatalmas Csendes-óceánra. A hátsó tornácról induló lépcső ereszkedik le a szikla felől, hogy hozzáférjen négy különböző surf-szünethez, amelyek mindegyikét tartózkodásom során szorosan megismertem. Míg a legtöbb reggelt és délutánt a vízben töltötték az egyik ilyen szörfözési pontnál, vagy hajóval támadtak más hullámokra, a hátsó tornác szintén meghatározó tulajdonság az utazásomban. Szörfözés előtti kávé, szörfözés utáni sörök és minden, ami köztük történt, azon a tornácon történt.
A tornácos hosszú ideje alatt a beszélgetések a szörfdeszka kialakításától a mély, egzisztenciális kérdésekig terjedtek, de a politika mindegyike gyakran felmerült. Leggyakrabban Alonzo Vargas, a menedzser, vagy az egyik helyi alkalmazott részt vesz és véleményt nyilvánít Nicaragua helyzetéről, felvilágosítva néhány információt, amiről csak korábban olvastam.
A beszélgetések során tudatában voltam annak, hogy a 2018. évi politikai küzdelem milyen óriási hatással volt Nicaragua utazási iparára. Hallottam, hogy nagyszámú vállalkozás kénytelen volt bezárni az ajtót a környéki utazók merülése miatt. Megtanultam, hogy a tüntetések hogyan érintik személyesen a személyzetet. A La Barra Surf Resort üdülőhely és a környékbeli vállalkozások számára a tüntetések meglepetésként merültek fel, és senki sem volt felkészülve az azt követő károkra.
A szörfösök folyamatosan jönnek
2018 úgy alakult, hogy a nicaraguai turizmus egyik legjobb rekordévé váljon. Új vállalkozások jelentek meg az egész világon. Az apró, Miramar halászfalu, ahol a La Barra található, még egy bárot nyitott, ahol a helyiek és a turisták is összegyűjtöttek a nap végén és mesélhetnek történeteket a páratlan reggel óráikig.
Sajátos módon, míg a vállalkozásokat, mint például a helyi bár, hostelek és szállodák a közeli Leónban, valamint a luxusüdülőhelyeket ideiglenesen be kellett zárni, munkavállalókat elbocsátani, vagy akár végleges redőnyöket lehetett szörfözni, a szörf táborok képesek voltak megállítani a viharot. Alonzo elmondta nekem, hogy a tüntetéseket követően azonnal La Barra visszavonulási hulláma volt, ám a nyári hónapokban zajló tényleges tüntetések során szinte tele voltak. Egyik vendégük sem érezte a szükségét, hogy egyszer visszavonja vagy elutazzon.
Az a tény, hogy a tüntetések és az akadályok a városi területeken koncentrálódtak, azt jelentették, hogy a La Barra és más szörfözési célpontok vendégeit gyakorlatilag nem érintette. Ennek ellenére szívük továbbra is fáj azoknak, akik Managuában és más városokban szenvednek.
Azt is megfigyelték, hogy ingatlanuk hirtelen eltolódik a demográfia területén. Míg a La Barra nyilvánvalóan szörfösöket kínál, hátizsákos turistákat, nem szörfösöket, családi utazókat és turistákat is befogad az élet minden területén. A tüntetések óta vállalkozásuk folyamatos szörfösökké fejlődik, akik Nicaraguában csak egy dolog miatt vannak: hullámok.
De más utazóknak még nem tért vissza
Néhány éjszaka, amíg szörfözést nem értek a sötétségig, rohangáltunk Leónba, hogy megváltoztassuk a tájat és egy kis éjszakai életet. León a hátizsákos utazók számára volt a 2018-as események előtt. León utcái mindig élénknek tűntek, és a spanyol gyarmati építészet a kontinens legrégebbi része. Nagyjából 3 dollár fedezi a León-székesegyház bejáratát, amely régebbi, mint az Egyesült Államokban. A katedrális tetőjére való felszállás közben megdöbbent, hogy szinte üresnek találtam a helyet. Az elmúlt években mindig csomagolták.
A kupolás tetőtől a távolból zivatar látta, ahogy zúgódik. Mivel a felhők bejuttak a közeli vulkáni csúcsokról, úgy döntöttünk, hogy egy kis étterembe költözünk a fővárosi téren. Micheladas felett néztük, amint az eső jön és megy, és éjjel csodálkozunk a város szépségén.
A tüntetések után León a látogatók számát hirtelen csökkentette. A tüntetések során León volt a konfliktus egyik helyszíne. Késő este sétálva a város utcáin, a jelenet ugyanolyannak tűnt, mint amikor csak néhány évvel korábban voltam ott, bár sokkal kevesebb idegen arcgal.
A szörfösök életben tartják a turizmust
Felfedeztem, hogy ez a turisztikai csökkenés hatással volt-e az ország vidéki területeire, és jó barátomnak, Jonathan Griffinnek hívtam a Thunderbomb Surf Camp tulajdonosát, amely Nicaragua messze északnyugati sarkában található. A The Boom nehéz tengerparti szomszédságához közel helyezkedik el a szörfösök a világ minden tájáról. És amikor megkérdeztem Jonathantól, hogy a szörfösök továbbra is megjelennek-e a közelmúltbeli politikai küzdelem ellenére, hasonló dallamot énekelte Alonzoval.
- Figyelj! - mondta nekem Jonathan. „A szörfösök évtizedek óta utaznak Mexikóba és El Salvadorba, annak ellenére, amit online olvasnak vagy a híreket látnak. Tehát szerencsések vagyunk.
A szerencsés Jonathan azt jelenti, hogy képesek voltak fellebbezni a kemény szörfösökre, és folyamatos ügyfélkör-áramlást tartanak fenn a viharos időkben. Szállodák és szörf táborok, amelyek kiszolgálják a családokat, vagy a jóga- és wellness-tömeg, nagyban szenvedtek. A szörfösök mindig óvatosan fordítottak a szélre az utazás során. Sokunk számára a tökéletes hullámok csábítása érdemes bizonyos kockázatokat vállalni - valódi vagy nyilvánvaló.
"Fontos megjegyezni, hogy tengerpartjaink soha nem hagytak abba a szörfösök fogadását, még a tavalyi válság idején sem, és soha nem voltak semmiféle események a biztonsággal vagy biztonsággal kapcsolatban az országban" - mondták nekem a Turisztikai Hivatal tisztviselői.
Sanchez Germán, a The Boom Hostel tulajdonosa és a nicaraguai őslakos, szemtanúja volt a tüntetéseknek a helyi vállalkozásokra gyakorolt hatásáról. Mint a régió legtöbb szállodája és hostele, az üzlet jelentősen lelassult a The Boom Hostel számára. Majdnem elveszítették az összes üzletet a hátizsákos turisták és a nem szörfös utazók részéről. A szörfösök azonban felfüggesztették őket.
Ideje más utazóknak visszatérni
Az olyan üzleti tulajdonosok, mint Germán, valamint a Nicaraguai Idegenforgalmi Hivatal tisztviselői számomra megvilágították, hogy az ország miként áll meg az előző évi eseményekből, miközben fenntartja a jövő reményét. Ezt a fellendülési időszakot „a megértés és a megbékélés szakaszának” nevezték el, amelyben a tüntetések megálltak, és az ország visszatért a haladás és a béke útjára.
Amikor a Nicaraguai idegenforgalom közelmúltbeli növekedéséről beszélt, Germán érzelmét fejezte ki, azt képzeljük, hogy sok nicaraguai vállalkozástulajdonos érzi: „Azt akarom, hogy az emberek visszatérjenek Nicaraguába. Nem nekem vagy a The Boom Hostelnek, hanem mindenkinek, aki itt van. Nehéz volt az emberek számára. Vissza kell nekik a munkájuk.
Az ország jövője iránti reményeik megvitatásakor Alonzo, a szörfös útmutatója, a La Barra szakácsszemélyzet, a León, Germán és Jonathan pincérei ugyanazt a választ adták: visszatérés a békéhez és a normális élethez. A 2021-es választásokkal Nicaraguaiak valódi változásokat vágynak.
Időközben azt kívánják, hogy más utazók a szörfösök nyomában lépjenek fel, és annyira nehézségek után támogassák gazdaságukat.
