Az egész világon történő forgalomba hozatalnak és megsemmisítésének köszönhetően a Muay Thai kissé magányos hírnevet szerzett. Megemlítsék a sportot, és a legtöbb ember a bikini-köpenyes lányokra gondol egy Bangkok turisztikai bárjában vagy a Tinder fehér srácjaira, akik félmeztelenül pózol a gyűrűben. De a hagyományos Muay Thai valódi történelmi gyökerei (a 18. századi hadviselés nyúlik vissza) és kulturális jelentőséggel bírnak Thaiföldön, amelyet most kitörölni kell. Az egyik nyugdíjas harcos azonban jelentős lépéseket tesz annak megőrzése érdekében.
A Wisarut Wat Suksiriwararak egy régi Muay Thai harcos Pai észak-Thaiföldön. 1992-ig nyugdíjazásáig az ország egész területén harcokkal küzdött. Ma saját edzőtermét működteti Paiban, Mr. Miyagi-szerű alakként szolgálva, és továbbadja Thaiföld hagyományos harcművészetének ismereteit mind a helyieknek, mind a világ minden látogatójának.
Wisarut egy szerény háztartásban nőtt fel Pai-ban. Szerelőként dolgozott kerékpárok, autók és traktorok rögzítésében. Harcolni kezdett a Muay Thai-val, mint a legtöbb thaiföldi fiatal fiúval, mint egy lehetőséget, hogy keressen egy kis pénzt. Az évek során különböző bajnokságokon harcolt Thaiföld körül, többnyire Chiang Maiban.
Fotó: David Miller
Nyugdíjazása óta a Muay Thai hiteles gyakorlata lassan elhalványul, különösen Thaiföld déli részén, ahol a turisták sűrűbbek. Ott vannak a Muay Thai gyűrűk sok bárban és klubban, amelyeket kifejezetten szórakoztatási célokra terveztek - egy kicsit olyan, mint a WWE, amelyet Wisarut e hagyományos harcművészet sértésének tekint.
A küzdelem elősegítése érdekében a Wisarut nemcsak a helyi lakosokat, hanem a külföldieket is kiképezi - ezek közül sokan áthaladnak - a sport hagyományos művészetében. A Matador Originals film „Harcos: A thai boxer legendája” című filmkészítője Marko Randelovic megállapította: „A külföldiek egy része hihetetlenül formában volt és csak arra a szigorú fitneszrendszerre törekedett, amelyet a Muay Thai kínál. Mások tapasztalt harcművészek voltak, akik arra törekedtek, hogy kibővítsék harci képességeiket azáltal, hogy megtanulják a Muay Thai szellemi otthonából.”
Fotó: David Miller
A filmben Randelovic több utazóval beszélt, akik felfedték, hogy a Wisarut edzőtermében mennyivel nehezebb volt az edzés, mint az otthoni tornatermekben, ám a Wisaruttól való tanulás haszonnal jár.
Randelovic szerint ez volt az egyik legnagyobb kihívást jelentő projektje a mai napig. „A harci jelenetek forgatása a Chiang Mai stadionon,” magyarázza. „Úgy jártam, mint egy őrült, és megpróbáltam minél több különböző lövést elérni - a harc közeli képeiről, széles lövésekből, a tömeg reakcióiból stb. mintha én is harcba kerültem volna addig, amíg véget ért!”
A teljes filmet az alábbiak szerint nézheti meg:
