Utazás
Küldetésen érkeztem Párizsba: összeállítani akartam a fény városában élő kortárs afroamerikai emigránsok antológiáját. De bizonyos szempontból az út inkább áthaladási rítusnak tűnt. Mint magam afro-amerikai író, így tudtam követni irodalmi őseim nyomában. Amit hosszabb és bonyolultabb történelemmel találtam, mint amennyire én felkészültem, valamint bizonytalan jövőre.
Az afro-amerikai amerikaiak évszázadok óta utaznak Párizsba, és gyakran menekülnek az államok folyamatos rasszizmusából. Az 1700-as évek elejétől kezdve a gazdag francia gyarmatosítók vegyes fajú fiaikat és fekete vagy vegyes fajú asszonyukat Párizsba küldték, hogy oktatást kapjanak, abban az időben, amikor az USA nagy részében illegális volt, ha a fekete emberek még olvasni is tanultak.. A színes gének, amint nevezték, sok francia kolóniában, például New Orleansban és Haitiben, egy középosztályt alkotnak.
A második világháború idején az afro-amerikai katonák Párizsba vitték mind a náci irányítás felszabadulását, mind a harlemi reneszánsz virágzó művészetét és zenéjét. Van egy történet arról, hogy egy afroamerikai katonai ezred a Párizs utcáin menetel, miközben a La Marseillaise, a Francia Himnusz jazzies változatát játssza, és amit a polgárok nem hallottak a német átvételi évek óta - és minden bizonnyal soha nem ebben a stílusban. A párizsi emberek nagy lelkesedéssel, egyenlő lelkesedéssel fogadtak afro-amerikai katonákat - ez nem kis apróság az amerikai hadsereg akkori szétválasztott soraival összehasonlítva.
Az afrikai amerikaiak és Párizs közötti szerelmi kapcsolat a mai napig folytatódik. Számos afroamerikai emigráns, akikkel beszélek, továbbra is hajlamosak a 6. és a 18. vándorlás felé vonzódni, mint ahogyan a múlt afro-amerikai emigránsai is voltak. A Párizsban élve és a faji háttérből fakadó szabadság és még kiváltság érzése is van. Itt nekem nincs félelem a rendőrségi erőszaktól, mert nem követik őket üzletekben, vagy azt mondják, hogy „valószínűleg nem engedhetem meg magamnak” valamit, amire szemem van. Amerikaként és Párizsban feltételezem, hogy jól éreztem magam, és így olyan mértékű tisztelettel éltem, amelyet az afrikai amerikaiak, osztálytól függetlenül, ritkán kapnak hazájukban. Sőt, a franciák gyakran szívesen vitatják meg az afroamerikai történelem és az Egyesült Államok faji kapcsolatait. Valójában ez volt a fő téma a francia emberekkel folytatott beszélgetések során.
Érdekes, hogy sok francia kevésbé lelkesen beszél a saját országában a faji viszonyokról. Gyakran visszatérnek arra a sok használt rétegre, amelyben „színes vak” lenni, amikor a beszélgetés során felmerül. Ennek oka valószínűleg az, hogy a legtöbb kapcsolathoz hasonlóan a fekete közösség és Franciaország kapcsolatai is egyre bonyolultabbá válnak az idő múlásával. Mint Európa nagy részében, az afrikai és a karibi térségből érkező bevándorlók beáramlása az ottani volt francia kolóniákban zajló társadalmi nyugtalanságok és pénzügyi nehézségek miatt következett be. Sajnos úgy tűnik, hogy ez zavaró mennyiségű afrikai elleni érzetet okozott Franciaországban. A franciaországi francia bevándorlók gyakran hátrányos megkülönböztetésnek vannak kitéve a lakhatás, a munkahelyek és az egyéb alapvető szükségletek szempontjából. Franciaország megtagadja a faji demográfiai adatok gyűjtését, ezáltal megnehezíti a faji alapon történő megkülönböztetés bizonyítását.
Számos barátaim és ismerőseim megkülönböztetést tapasztaltak az országban. Azok, akiknek bőrszíne sötétebb vagy nevet „afrikai” néven észleltek, sokkal nehezebb időt jelentettek a ház felkutatására. Földtulajdonosuk „szabályokat” vezetett be arra vonatkozóan, hogy ki jöhet velük maradni, és mennyi ideig nem tapasztalták meg azokat, akiket „amerikai” -nek tekintettünk. Az egyik barátnak még egy földesúrja is azzal fenyegetőzött, hogy kiszabadítja, miután egy szomszéd panaszkodott, hogy túl sok „afrikai” tartózkodik a lakásában. A kérdéses „afrikai” unokatestvére volt, aki kevesebb, mint egy hétre volt látogatva.
Bár soha nem tapasztaltam meg ilyen jellegű előítéleteket, túl sok történetet hallottam másoktól, hogy engedjék meg. Számos beszélgetést hallottam a francia emberek és a hosszú távú emigránsok (néha még afro-amerikai emigránsok) között is, akik megjegyzéseket tettek az afrikai és muzulmán bevándorlókról, amelyek jól tükrözik az Egyesült Államokban ezekben a közösségekben gyakran lobbizott negatív sztereotípiákat. Kíváncsi, hogy ezek a sértő megjegyzések gyakran az amerikai rasszizmus heves elítélésének és az afroamerikai kultúra és az eredmények elismerésének sarkába kerülnek. Így kellemetlen dichotómia van a fekete-amerikai emigránsként kapott kezelés és az afrikai diaszpóra más embereinek kezelése között. Noha Párizs minden bizonnyal messze van a szisztematikus rasszizmus és a rendõrség erõszakos áldozatainak közel heti történetétõl az államokban, nyilvánvalóan, hogy Párizs sem az a faji utópia, amelyet sok afrikai amerikainak a fejében kialakítottak.
