Szabadtéri
Matador Griffin Post nagykövet az ő vadászkutyájának vadászszakaszán.
A hajnal előtti erdő fekete-fehér, kivéve a fényszóróm kör alakú gömbjét. Az útról és az iszapjáról indulok a fűzbe és harmatába. Nem 20 lépés, mielőtt felfelé haladok. A mászás meredek és könyörtelen, az izmaim fájnak ettől a folyamattól, amelyet tucatnyi alkalommal ismételtem meg az elmúlt néhány hétben. Lassan, boldogan, a testem sebességbe lép, és folyamatosan járom. A hideg hőmérséklet ellenére nem sokkal ezelőtt csak egy alaprétegre állok le. Egy órán keresztül morgom, hogy megtalálom a gyenge nyomvonalat, és felmegyek egy olyan területre, amelyet egyszerűen „paddockként” ismerlek.
Elk vadászok. Nos, őszintén, eddig csak egy fickó vagyok, aki fegyverrel túráz. Nagyszüleim voltak a zónában, és csak néhány évszakban kaphattam vadászatot, segítve a két barátot az állatok kicsomagolásában. Az emberek azzal érvelnének, hogy a 2500 láb hosszú megközelítés egy „titok”, amelyet nem nagyon érdekelnek, de nem a mentorok. Ragaszkodnak ahhoz, hogy egyedül vagy egyikükkel vadászom, sőt még konkrét utasításom is van, hogy milyen állatokat vehetek. És ezzel teljesen jól vagyok. Ugyanaz, mint egy surf spot - a szűk ajkak növelik a zóna szentségét, még akkor is, ha egy héten belül nem láttam friss jelet.
Az ég lassan sötétből poroskékre változik. Noha technikailag könnyű lőni, beismerem magamnak, hogy túl sötét ahhoz, hogy jól érzem magam, amikor meghúzom a ravaszt. Bízom benne, hogy a magasabb szintű hó miatt a mozgásom távol áll a lopakodótól. Sétálok, átnézem a távcsövemet, üveget látom az erdőben a mozgás jeleitől, majd folytatom a mozgást. Tehát a reggel fájdalmasan lassan megy, izgalom nélkül. Azt hiszem, ha egy igazi vadász látna engem, akkor nevetnének a taktikámon. Nem vagyok elég türelmes. Nem vagyok elég csendes. A pokolba, valószínűleg teljesen idióta is vagyok. Még egyszer hálás vagyok a helyszín titkosságáért.
A reggel folytatódik. A hajnal nappali fényré válik. Egy esőzuhany halad át, és miközben felmegyek az egyik gerincen és lefelé a másikon, az önmagában való kikapcsolódás izgalma ad át a csalódásnak, ha semmit nem lát. Találok néhány üres vezetéket - friss pályák a hóban, olyan jel, amely frissnek néz ki, de nincs cselekedet. Nincs hirtelen áttört ágak. Semmi mozgás a szemem sarkából. Semmi.
Már majdnem dél van, és elhagytam minden csendes kísérletet. 4000 mérföldre és 10 mérföldre tettem le, és inkább a teherautóhoz vezető gyorsabb út érdekli, mint bármi betakarítás. Felmegyek a zsályakefével pontozott dombon, az utolsó felfelé a visszatérés előtt, egy olyan játékútvonalakon, amelyre megragadtam a friss pályákat. Úgy érzem, hogy gúnyolódnak. Azt hiszem magam, pokol, még a jávorszarvas is szaglásom lehet.
Fotó: Griffin Post
Akkor megtörténik: a repedő ágak és egy pillantásos mozgás, amelyet hetekig vártam. Bika és négy tehén tűnik fel a látszólag semmiből, és remekül távolodnak tőlem a szomszédos hegyoldalra. Lehajolok, eltávolítom a puskámat a vállaimról, kikapcsolom a biztonságot, és felfelé nézek a hatókörig - mindezt egy sima mozgással. Célom egyáltalán nem állandó. Helyeztem a bika jávorszarvasát a kereszteződésbe, amikor elkezdett távolabb tőlem. Nem jó, azt hiszem magamnak. Amilyen gyorsan csak látszottak, el nem tűnik a láthatáron, és egy jól megalapozott játékútvonal mentén kontúrolódnak.
Újjáéledve, újra mozgásban vagyok. A nedves nyomvonal megkönnyíti a csendet. Követem a friss jelzést egy mérföldre, a déli oldalra néző zsákkefe lejtőjén és vissza az erősen erdősített északi oldal felé. A szívem versenyzik. Úgy tűnik, hogy a legkisebb zaj az ágból, amelyet ellenkeszek, visszhangzik a csendes erdőn. Végül kicsi nyílást szerezek a gerincen, ahol gyanítom, hogy a legjobb kilátásom lesz. Tudom, hogy ha nincsenek a következő csatornában, akkor valószínűleg egy nap elvesztettem őket.
Alul lehajolva előveszem a távcsövemet, és üvegezem a játékot. Akkor látom őket. Egyenesen rám bámul a szomszédos gerinctől, lassan elmozdulva a látványtól. Módszeresen eltávolítom a fegyvert a vállamból, kikapcsolom a biztonságot, és felteszem a szememet. Ezúttal stabilabb vagyok, lassú, ellenőrzött lélegzetet veszek. Közvetlenül azelőtt, hogy a csorda utolsó jávorszála elmozdult a szem elől, szünetet tart, szépen felém mutat, tiszta lövést kínálva. Belélegezek, részlegesen kilégzek, és egy sima mozgással megnyomom a ravaszt.
Az egyetlen dolog, ami jobban meglepett az erdőben, mint a jávorszarvas, az én vagyok, mert esik, ha újabb lépést nem teszek. Biztonság vissza, fegyver a vállamon, megkönnyebbülten sóhajtottam. Sokkal rosszabb, ha semmit nem lát, vagy hiányzik a lövés, az az, hogy az állat megsérül. A büszkeség elsődleges érzését érzem, nem a gyilkosság miatt, hanem a sok étel miatt, amelyet ez fog bevezetni. Valahogy magabiztosabbnak, érzelmesebbnek, férfiasabbnak érzem magam. A szívem még mindig versenyzik, ezúttal inkább izgalom, mint idegek táplálja. Köszönöm a betakarítást, amikor elértem az állatot. A fegyvert eldobják, és amikor elkezdem a hús tisztításának folyamatát a Gerber Instant pengével, elmosolyodom, és egy téli fagyasztóval gondolkodom.
