10 év után változnak a dolgok.
A KERESZTETETT KÉPESSÉGEKEN tinédzser voltam, Új-Delhiben nőtt fel. Ma egy 32 éves nő vagyok az Egyesült Államokban.
Van néhány más dolog, amiben vagyok. Anya és feleség vagyok. Újszülött író vagyok, amely valószínűleg mellette van. Vagy talán nem az. A lényeg az, hogy pontosan én vagyok az, amire számítottam, amikor 32 éves leszek, akkor, amikor még 17 éves voltam.
Elértem egyfajta karmikus társadalmi státuszt, amelyet a legtöbb indián több mint megismer. Indiában ezt „jól letelepedettnek” nevezik.
Hazánkban mindegyik társadalmi korú, különösen a nők számára. Oktatás: a 20-as évek eleje. Házasság: 20-as évek közepe. Gyerek: hamarosan, ha nem hamarabb! Egyébként már túl késő!
Ez a szám szó szerint az emberek fejeiben létezik - a szülőkben, a rokonokban, egyes esetekben akár a szomszédokban is -, és olyan, mint egy láthatatlan, mégis mindenütt jelen lévő doktrína, amelyet a fiatal nők többsége elvár.
India progresszív, nyitott emberekkel teli ország, de társadalmi paradoxon is. Míg egyrészt állandóan a nők felhatalmazásáról - a választás szabadságáról, a felsőoktatásról, a nagyobb függetlenségről - beszélünk, mégis teljes mértékben meg kell szüntetnünk a szociális normákat, például a házasságot és a gyermeket. Biztosíthatom ezt. Tudom.
Tíz évvel ezelőtt azonban nem sokat gondoltam erre.
Felnőttként ugyanolyan kondicionáltam ezt a formulát, mint bárki másnál. Nem tudott semmit, nem tudott jobban. A pokolba, még soha sem zavart. 21-nél fejeztem be az oktatásomat (bármit is jelent ez!), 23-ban házasodtam meg. Én voltam a „jó lány”.
Indiából távoztam és 2003-ban Új-Zélandra költöztem. Hat évvel később hazaértem.
Visszajöttem a világ egyik nőjéhez, vagy úgy gondoltam. Egy este, röviddel a visszatérés után, Bhavna nővérem és én együtt kimentünk néhány barátjával. Különösen emlékszem egyikükre. Okos volt, mesésnek tűnt, művészeti igazgató volt egy reklámcégnél, és tudta, hogyan kell jól időzni. 31 éves volt, még nem volt házas. Furcsa, emlékszem, akkor gondoltam.
- Tehát mi a helyzet Monával? - kérdeztem Bhavnát hazafelé haladva.
"Hogy érted?"
- Miért nem házas?
- Mert nem akar lenni - felelte a szemét forgatva.
- Hm. - szórakoztam.
Elég hamar rájöttem, hogy Mona egyike annak a sok fiatal nőnek Indiában, aki pontosan úgy élte életét, ahogy szeretnék.
Az otthoni távolságtól kezdve, egyedül élve, a saját pénzük megszerzésével, a saját kedvük szerint történő kiadással, a házasságkötéssel, amikor akarják vagy nem akarják, és attól, hogy mikor szeretnének gyermeket szülni vagy sem, saját maguk döntöttek.
Valami megváltozott, amíg nem voltam körül. És jobbra változott.
Indiában mindig azt tanítják, hogy illeszkedjen be. Az akadályok áttörése semmilyen módon sem könnyű.
Indiában mindig azt tanítják, hogy illeszkedjen be. Az akadályok áttörése semmilyen módon sem könnyű. Hogyan csinálták ezeket a lányokat? Mi vezette őket? Nem féltek a rossz reakcióktól? Mi a helyzet a társadalmi nyomással? Többet akartam tudni róluk és életükről. Nem kellett sokáig keresnem.
Mindezek közepette felébresztett rám, hogy Bhavna nővérem valóban tökéletes példa egy fiatal indiai nő számára, aki saját életében él. Négy éve egyedül élt Mumbaiban, társult kreatív igazgatója volt az Ogilvy-nek és Mather-nek, és lelkes utazóként és egészségőrészként jellemezte magát. Nem házassága nem volt a leghosszabb ideig tartó vita témája családunkban; nyolc évig tart, és számít.
Minden alkalommal hosszú beszélgetések folytak, amikor egymást láttuk.
- Miért távozott otthon? - kérdeztem egyszer.
„Mindig egyedül akartam élni. Élvezni akart a nagyarányú románcot”- mondta.
- Nem félted? Magányos?"
„Négy évvel ezelőtt egyedül töltöttem a születésnapomat. Ebben a hónapban költöztem Mumbaiba, és nem ismerek egyetlen lelket. Ma rengeteg barátom van. Jobb lesz.”
Ezeknek a beszélgetéseknek a során a különbségeink számomra jobban tűnt. Soha nem éltem egyedül, még egyetlen nap sem az életemben.
A Mumbai-i utazás során megismerkedtem Megha-val, aki Bhavna egyik legközelebbi barátja. A televíziós csatornahálózat marketing vezetője, felnőtt élete legnagyobb részében magát élt. Új perspektívát kínálott olyan személytől, akit nem ismertem személyesen. Néhányszor kimentünk kávét.
Megha megtanultam, hogy 32 éves korában a férfiakra nehezedő nyomás volt az, hogy férjhez menjen. De nem hajlandó kompromisszumot kötni. „Nagyszerű barátaim vannak és mesés munkám. Megyek feleségül, amikor találkozom a megfelelő emberrel - mondta.
"Valójában mi van a férfiak reakcióival?"
„A férfiak reakciói mindenféle, bár jórészt jó. Nagyon tiszteletre számít azoktól, akiknek egyébként is számít! Azt hiszem, mégis sokat megfélemlítek”- válaszolta Megha.
Megha azon szavai, amelyek utoljára találkoztak vele, mielőtt elmentek volna Delhibe, sokkal később maradtak velem.
„Priyanka, olyan életet élök, amelyről a legtöbb nő álmodik, de soha nem küzdenek eléggé. Megbocsátják a nyomást, vagy valahol nem teszik magukat prioritásnak saját életükben. Szeretem azt a tényt, hogy saját döntésemet hozom. A hatalom érzése, amely ebből származik, óriási.”
