Az utazók megőrülnek a régészeti helyek miatt. Az egyiptomi piramisok és a fáraói templomok, a római Kolosszeum, a mexikói Chichen Itza és az angliai Stonehenge - néhányat említve - annyira hihetetlenül népszerűek, hogy egész kirándulásukat tervezik meglátogatásuk körül. De az elmúlt civilizációk maradványai iránti érdeklődésünk gyakran azokra a webhelyekre korlátozódik, amelyek Instagram-csatornánkba teszik őket, más hihetetlen ősi romokat szinte ismeretlennek és látogatók nélkül hagyva.
Példa erre: Csordaszerû utazási módjaink miatt sokan elláttunk Petra ókori városába Jordániában. Tömegesen megyünk át a homokkőből faragott csodálatos műemlékeket, míg a Mada'in Saleh, egy nagyon hasonló hely Szaúd-Arábiában, kevesebb mint hat órás autóútra Petrától, szinte üres marad.
Fotó: Google Maps
A Mada'in Saleh a Szaúd-Arábia Királyság északnyugati részén található. Noha a település sivatagban van, nem kell napokig treknozni, hogy elérje. A legközelebbi repülőtér Al 'Ula városában, a régészeti lelőhelytől 40 perc autóútra délre található. Repülhet közvetlenül a fővárosból, Rijádból, az Al 'Ula-ba (a járat egy óra 40 percet vesz igénybe), vagy Medinától kevesebb, mint négy órán keresztül.
Azoknak az utazóknak, akik szeretnék meglátogatni a Mada'in Saleh-t, előzetesen engedélyt kell szerezniük és idegenvezetőt kell felvenniük. A The New York Times szerint mindez egyszerűen és gyorsan elvégezhető a szálloda recepcióján és az útlevél másolatán keresztül.
Mada'in Saleh (arabul Al-Hijr néven hívják fel) a Kr. E. 1. századból az AD első századba nyúlik vissza. A 2000 éves helyszínt Nabataeans, az iszlám előtti arab emberek építették az Arab-félsziget északi részéről, híresek az arab sivatagban képzett vízvezetékükkel.
Mada'in Saleh volt a második legnagyobb város a nabataei civilizáció idején - a legnagyobb volt Nabataea fővárosa, Petra. A Mada'in Saleh az Arábiát, a mediterrán világot és Ázsiát összekötő nemzetközi kereskedelmi út útján helyezkedett el. A nabataiak civilizációja a Kr. E. Negyedik század körül összeomlott, amikor a kereskedelemi áruk Szírián és a Vörös-tengeren keresztül indultak, nem pedig a nabataiak földjén, ahol a lakókocsikra adót vettek ki. A Szaúdi Turisztikai és Nemzeti Örökség Bizottság szerint Mada'in Saleh úgy véli, hogy elhalványult az AD második század közepén.
A telek romjai vízkútból és hatalmas sziklametszetű műemlékekből és sírokból állnak, amelyeket finoman díszített homlokzatok és feliratok díszítenek. Az UNESCO szerint 111 emlékmű sírok maradtak Mada'in Salehben, ebből 94 díszített. A hely látogatói beléphetnek és felfedezhetik a sírokat, és nem kell senkivel versenyezniük a helyért - a hely szinte teljes egészében nincs turisták számára.
Noha ezek az építészeti maradványok nem annyira érintetlenek és gondosan gondozottak, mint a Jordániában találtak, továbbra is rendkívül gyönyörűek és jól megőriztek. A Turisztikai és Nemzeti Örökség Szaúd Bizottságának véleménye szerint az Al-Qasr Al Farid (az alább látható képen) a necropolis leghíresebb sírja, mivel egyetlen nagy kőből faragták, és egyedül áll a sivatagi tájban.
Mada'in Saleh 2008-ban Szaúd-Arábia első UNESCO-örökség részévé vált, ám a vízumszerzés korábbi nehézségei, valamint az ország nagyon konzervatív hírneve és a rossz emberi jogi nyilvántartások visszatartó ereje volt a turisták számára. Mivel azonban Szaúd-Arábia nemrég nyílt meg kívülállók számára, lehet, hogy több utazó képes és hajlandó megnézni ezt a csodálatos helyszínt, amely minden szinten egyenrangú a Petra-val.
