Látva a közelmúltban, Richard Lloyd Parry könyvének, az emberek, akik eszik a sötétséget, borítóját, kivezettem a jelenből és vissza a klubba, ahol a fényképet készítették: Casablanca Tokióban, a Roppongi kerületben.
VAGYOK KÉPESSÉGEN, és szinte éreztem az olcsó bőrkanapét a bőrömön, a füstös levegőt a torkomban, a fények tükröződését a tükrözött falakon. - Tokió háziasszony klubjainak tervezési szabványa, amelynek célja, hogy a zsúfolt tér nagyobbnak tűnjön.
Míg az ügy óriási média figyelmet keltett és Tokió szétszórt alvilágának egy elrejtett részét felfedte, számomra a történet ismerősnek tűnt. Lucie az én korom, az állampolgárságom volt, és mindketten Casablancánál dolgoztunk - én nekem két évvel a halála előtt.
1998-ban Tokióba utaztam megállóként Ausztráliába, csak három héttel akartam maradni. A második hétre elfelejtettem Ausztráliát. Beleszerettem Tokióba, és a vendégházban élő nők tudtak egy olyan módszert, amellyel megengedhetem magamnak, hogy maradjak - és keressek plusz pénzt.
Egy svéd nő, Nina vitt engem a város végén a neonfényes Roppongi kerületbe. Sétáltam vele a múltbeli szórólap-csomókkal (sztriptíz klubok és karaoke bárok); tehetségkutatók háziasszony klubok számára; fiatal nők tökéletes estélyi hajú hosszú estélyi ruhákban, és részeg fizetők. Döbbenetesen ránéztem, miközben bizonyosan és élénk ütemben halad a vörös lámpás körzetében. Itt könnyedén nézett, miközben ellenállnom kellett az ösztönnek, hogy megálljak és bámuljak. Frissen a kis skóciai városból, teljesen eleve éreztem magam.
Csak lezártuk a főcsíkot és felmentünk egy vékony, hét emeletes épület hatodik emeletére, amelyet egy fényes neonpanel díszített, amely felsorolja a benne lévő sok üzletet. Néhányan kandzsi nyelven íródtak, és megértésem meghaladta a dolgot; mások, akiket katakanában írtak, félig értettem. Az egyik jelzés a Hetedik Mennyország nevű második emeleti sztriptíz klub számára angolul volt, nagyobb és világosabb, mint az összes többi.
Emberek, akik sötétséget esznek
Kissé nyugtalanul eljutottam Casablancába az új barátom mögött. Csak néhány szó és egy mosolytalan menedzser bólintása, és azt mondták nekem, hogy másnap kezdje el dolgozni.
A háziasszonyomat Izraelből, Kanadából, Franciaországból, Ausztráliából és Kolumbiaból érkeztem mindenütt, mert hallották, hogy pénzt kell pénzt keresni a tokiói klubokban. Casablancán voltunk, hogy további utakat finanszírozzunk, ingatlanvásárlást kezdjenek, vállalkozásokat indítsunk, vagy Lucie Blackmanhez hasonlóan, hogy adósságokat fizessünk haza. Mindannyian elképzelésünk volt arról, hogy mi történt a háziasszony klubokban, néhányunknak volt barátai, akik már korábban csinálták, de ez többnyire meglehetősen homályos volt. Nem tartott sokáig a kötelek megtanulása.
A háziasszony feladata, hogy munkaidő után társulást biztosítson a férfi ügyfelek számára. Japánban a sok hostess-klub (és rengeteg olyan nőstény klub is működik nők számára), akik vonzó, japán és külföldi nőket képviselnek, akik megélhetést keresnek vele ülve, beszélgetve és flörtölve az ügyfelekkel. A háziasszony italokat tölt, cigarettát gyújt, karaoke-t énekel és beszélgetést folytat - gyakran ugyanazokat a kérdéseket tegye ki éjjel-nappal: Honnan jött? Miért jöttél Japánba? Szereted a japán férfiakat? Használhatsz pálcikat?
Klub vezetése elvárja, hogy a háziasszony a dohan néven is találkozzon ügyfeleivel, akik munkavégzésen kívül dolgoznak.
Magasabb jutalékokat keres azáltal, hogy az ügyfél „felkéri” az asztalához ülésre, és arra kéri, hogy vásároljon magasabb árú üveg pezsgőt. A legnagyobb tudásom a klubban az volt, hogy ügyfeleim egyre több palackot rendeljenek; sokkal gyorsabbá tette az unalmas beszélgetéseket és a hosszú éjszakákat.
Klub vezetése elvárja, hogy a háziasszony a dohan néven is találkozzon ügyfeleivel, akik munkavégzésen kívül dolgoznak. Az ügyfél díjat fizet a háziasszony vacsoráért történő kiszállításáért, a háziasszony pedig vágást kap.
A korszakban, amikor Lucie és én dolgoztunk, a Tokiói klubok szigorú dohan-kvótát vettek ki: általában egy háziasszonynak hetente legalább egy dohanot kellett biztosítania, vagy kockáztatott, hogy kirúgtak. Lucie eltűnt a klubi találkozón kívül.
Utáltam csinálni a dohanokat. Eleinte izgalmat tapasztaltam meg, hogy Tokió legjobb éttermeibe kerültem, ételekkel és italokkal étkeztem, amit soha nem tudtam volna megfizetni, de sokáig kínosnak éreztem magam, ha nyilvános helyen voltam olyan férfiakkal, akik leggyakrabban legalább kétszer voltak korom. Vágtam a plusz pénz lehetőségeit azáltal, hogy hetente legalább egy dohanat csináltam. Soha nem lennék a legelső első számú háziasszony, de mégis elégedett voltam azzal, ami volt. Soha nem számítottam arra, hogy ilyen sok pénzt keresek az életemben; és azért, hogy ilyen keveset tettél.
A munka és a jövedelmem önállóságot adott nekem, amely akkor számomra új volt számomra 19 éves koromban, valamint új bizalmat és hatalomérzetet adott nekem. A klubban töltött legtöbb éjszaka erősnek éreztem magam, és ellenőriztem magam, manipuláltam a férfiakat pénzből egyszerűen azzal, hogy mosolyogtam, és úgy tettem, hogy élvezem társaságukat, amikor valójában gyakran unatkozom szinte könnyekre.
Időnként azonban magányos volt. Csak az éjszaka éltem, kimerülten töltöttem a napjaimat és általában éhségig töltöttem. Idővel közel voltam azokhoz a hostessekhez, akikkel dolgoztam. Ha valami felzaklatott engem a munkahelyen, csak ezekkel beszélhetek róla. Csak ők tudták.
Félve a barátok és a család reakcióitól - mert elvégre azt hinnék, hogy a munka csak beszélgetés és vacsora - hazudtam mindenkinek haza a hazájában, amit Japánban csináltam.
Megtanultam az Ember the Darkness embereket olvasni, hogy Lucie és barátja, Louise hasonlóan titokban tartották az utat. Hazudtak arról, hogy egy családtaggal maradnak, és azt mondták, hogy egy bárban dolgoznak. Louise idősebb nővére, aki először hozta fel a háziasszony gondolatát, kitérő volt a leírásában, hogy pontosan mit csinált Tokióban azelőtt, Parry szavai szerint „homályos…” és úgy tűnt, hogy változik attól függően, hogy ki volt elmondta a történetet.”
Nem számít, mennyire jól éreztem magam függetlenségétől, a nagyvárosban tevékenykedve, és ilyen pénzt keresve, soha nem hagyhattam figyelmen kívül azt, ahogy más emberek gondoltak rám egy „piszkos” munkában, például a házigazdában. Más nők pillantását megragadtam, amikor dohanon mentem, vagy hajnalban estélyi ruhában hazamentem. Számomra csak enyhe szégyen érzés volt; Lucie számára a megbélyegzésnek súlyosabb következményei voltak.
Az ilyen munkával való kapcsolat és az idegenforgalmi vízummal való munka illegálissága megnehezítette a rendőrség kezdeti kapcsolatfelvételét, amikor Lucie eltűnt. A Sötétet eszik emberekben a háziasszony klub tulajdonosa egy történetet meséli el, amely azt szemlélteti, hogy a Roppongi mizu shobai (az éjszakai szórakoztató üzlet eufemizmusa) emberekkel szembesültek, amikor megpróbálták kezelni a rendõrséget.
Fotó: Danny Choo
A Club Cadeau menedzserének Parry könyvében „Kai” nevet adtunk, akit ismertem és később dolgoztam. Azt mondja, hogy a házigazdát elviszi klubjából a rendőrségre, miután kábítószerrel robbanták fel és valószínűleg öntudatlanul támadták meg: „A a tisztek nem mutattak semmiféle érdeklődést, hogy segítsen nekünk, vagy további lépéseket tegyünk”- mondja. A TIME magazinnak 2001-ben adott interjúban a „Kai” egyértelműbben megszólalt a Tokiói rendőrséggel szemben felhozott vádakkal: „Én vagyok klubtulajdonos, és házigazda. Lenéztek erre. Megtagadták az ügy megnyitását.”
Később kiderült, hogy ugyanaz az ember, Lucie vádlottja hosszú ideje kábítószerrel és megerõszakolt több külföldi hosztnival, ám túlságosan szégyellte munkáját vagy félte a letartóztatástól vagy a kitoloncolástól való félelemmel kapcsolatba lépni a rendõrséggel. Azok, akik megkíséreltek jelentést készíteni, ugyanazzal a hozzáállással szembesültek, amellyel Kai szembesült: érdektelenség vagy megvetés.
A vádolt gyilkos, Obara kihasználta a mizu shobai nők alacsony státusát, hogy megcáfolja a volt háziasszonyok vallomásait, akik később kijelentették, hogy bántalmazták őket. Mindegyikük „kicsit több, mint dicsőített prostituált” - írta egy kijelentésben a Tokiói Fővárosi Rendőrség „újságírói klubjának”, amelyet Parry könyve idéz, és azt sugallja, hogy az ilyen munkavégzésben részt vevő nők nem érdemesek ugyanolyan jogokkal, mint a a társadalom többi része.
Szorosan követtem a Lucie Blackman-esetet, miközben hazaértek az Egyesült Királyságban, alkalmanként pánikhullámokkal. Lehetett volna én?
A média minden bizonnyal úgy gondolta. Amellett, hogy a két évvel ezelőtt Japánban csináltam történetemet kevésbé hihetőnek tartottam, számos hírjelentés arról, hogy a fiatal ártatlan nyugati lányok veszélybe kerültek, képet festett Tokióról, amelyet nehezen tudtam felismerni. Olyan hely volt, ahol a kannibálok utcákat követtek, a japán embereket „megszállották” a külföldiekkel, és minden nyugati háziasszony súlyos veszélyben volt.
Lehet, hogy én voltam, végül úgy döntöttem, hogy békét ülök, de ez nagyon valószínűtlen lett volna. Igen, valami szörnyű történt Lucie Blackmannel, miközben Tokióban háziasszonyként dolgozott, de nem azért, mert Tokióban házigazdaként dolgozott.
Évekig akartam ezt magyarázni; dühösnek érzi az esetről szóló jelentések elolvasását, amelyek például azt kérdezték, hogy gyilkossága „kitűnően keleti” volt-e, és ezért talán elkerülhetetlen. Richard Lloyd Parry beletette azokat a szavakat, amelyeket kerestem. Ahelyett, hogy tökéletesen bármit írt volna, a nő halálának igazsága „szomorú és hétköznapi” volt. Egy „biztonságos, mégis összetett társadalomban”, figyelemre méltóan alacsony erőszakos bűncselekmények arányában, „nagyon-nagyon szerencsétlen volt”.
Néhányan ostobanak mondhatják; A saját testvére, Lucie azt mondja a könyvben, hogy „ilyen bölcs dolog elmenni egy ilyen férfival.” Ez viszont elárulja a háziasszony szerepének megértésének hiányát; A munkája részét képezte a férfiakkal való munkavégzés nélküli találkozás. Meg kellett felelnie a dohani kvótának; Obara vonatkozásában semmi sem volt fenyegető, és „Japán biztonságban érezte magát; Japán biztonságban volt; és elbűvöletében ők (háziasszonyok) olyan döntéseket hoztak, melyeket soha máshol sem volna meghozni.”
Ezeket a döntéseket két évvel Lucie halála előtt és újra, amikor visszatértem, meghoztam. Úgy döntöttem, hogy ő szerencsétlen, és hogy nem leszek. Naiv volt, de mindig óvatos lennék, hazudtam.
Végül Lucie holttestét nyolc darabra vágva találták meg egy tengerparti barlangban, rövid sétára Obara egyik tulajdonságától.
A „vádlott” kifejezést Joji Obara-ra utalom, mert soha nem ítélték el bűnösnek a nő haláláért. A Tokiói bíróságok Obara-t többszörös nemi erőszakkal, az ausztrál háziasszony Carita Ridgway meggyilkolásával, elrablásával, valamint Lucie holttestének lebontásával és ártalmatlanításával vádolták, de nem gyilkosságot. A Lucie maradványainak felkutatása késése azt jelentette, hogy a halál okát előzetesen lehetetlen bizonyítani.
2005-ben, négy évvel Lucie holttestének felfedezése után visszatértem Tokióba és Roppongiba. Számos olyan háziasszony-klub, amelyet ismertem, bezárt és legyőzte a recessziót. Visszakerültem Casablancába vagy a Greengrass-ba, mivel akkoriban megváltoztatta a nevét.
Felismertem ugyanazokat a személyzeteket és ugyanazokat az ügyfeleket, de a klubban tiltottunk beszélgetni Lucie-ról. Kívül azonban az ügyfelek gyorsan pletykáltak; Úgy gondolom, hogy az állampolgárságom ismerete úgy érezte őket, hogy még jobban lenyűgöző lesz az a kapcsolatuk Lucie-vel, bármennyire is fárasztó. Néhányan tudattak velem, hogy látta őt tegnap este, amikor távozott. Néhányan még viccelődtek róla, és nevettek: "Jobb lenne, ha óvatos lenne."
Fotó: dat '
Szeretnék valami drámai szót mondani, minthogy annyira félek attól, hogy mi történt Lucie-val, hogy megtagadtam tovább folytatni a dohanokat. Az igazság az, hogy a Tokióba való visszatérésem során még nagyobb nyomást éreztem a dohanok csinálására, és én nem voltam túl jó ahhoz, hogy megszerezzem őket.
Első utazásom során csak a dohanokat fogadtam el, mert kellett; Soha nem kellett kérnem. Visszatérésemre azonban a kiadási számlák összezsugorodtak és a pénztárcák szigorodtak. Az egyik biztosítása készséggé vált; az egyik, amit túl későn próbáltam megtanulni.
Emlékszem, egy délutánra egy hét vége felé dohan nélkül, vastag meishi (névjegykártyák) halomon dolgozva. Éreztem valamit a degradációtól, amikor minden ügyfelet felhívtam, majdnem arra buzdítottam őket, hogy vigyenek egy dohanra egy szívességet. Hol ment az erős, hatalmas és független háziasszony? Ez kétségbeesett.
A Casablanca / Greengrass öltözőjében még mindig falra rögzített feljegyzés volt, amely felsorolta minden háziasszonyot, valamint a dohanok és a „kérések” számát, amelyekre az elmúlt héten sikerült hozzájutniuk.
Másnap este bementem az öltözőbe és láttam egy nullát a nevem mellett. Aznap este kirúgták.